Em 17 de novembro de 2019, o primeiro caso de COVID-19 foi notificado em Wuhan, Hubei, China. Em 11 de março de 2020, a Organização Mundial da Saúde declarou o surto como pandemia, visto que mais de 138 mil casos foram confirmados em mais de 130 países e territórios, e pelo menos 3.300 pessoas morreram em decorrência da doença.
No decorrer de poucos dias, a vida de milhões de pessoas mudou drasticamente.
As respostas de saúde pública ao redor do mundo incluíram restrições de viagem, toques de recolher, cancelamento de eventos, fechamento de escolas, bem como a quarentena de toda a Itália e da província chinesa de Hubei. Em nome da segurança pública, autoridades estatais implementaram métodos de triagem em aeroportos e estações de trem, além de um monitoramento público excessivo do coronavírus, como a tecnologia de reconhecimento facial capaz de detectar temperaturas elevadas em multidões ou identificar cidadãos que não utilizam máscaras, enquanto aplicativos utilizam dados pessoais de saúde dos cidadãos.
