Nos dias 29 e 30 de setembro de 1941, mais de 33.000 homens, mulheres e crianças judeus foram assassinados em Babyn Yar, um desfiladeiro na capital ucraniana, Kiev. Este evento constituiu um dos maiores massacres individuais perpetrados por tropas alemãs contra judeus durante a Segunda Guerra Mundial. Nos dois anos seguintes, os alemães mataram mais de 70.000 outras pessoas. Ao evacuar a cidade em 1943, os corpos foram exumados e queimados. Babyn Yar é o símbolo internacional do que é conhecido hoje como o “Holocausto por Balas”.
Após a Guerra, houve uma pressão crescente do público para memorializar os eventos históricos em Babyn Yar, mas estes foram interrompidos e comprometidos pelas autoridades soviéticas, que viam a história de Babyn Yar como “inconveniente”. O local foi, em vez disso, usado como aterro sanitário, o que resultou em um deslizamento de terra fatal. A topografia foi então ainda mais apagada por outras intervenções paisagísticas, e novas construções apagaram importantes locais históricos, como o Cemitério Judaico. Babyn Yar é também um símbolo internacional de resistência à política soviética de ofuscar e instrumentalizar a política da memória.
