Berlim é uma cidade com um passado complexo, desde as devastações da Segunda Guerra Mundial até a divisão da cidade pelo infame Muro de Berlim, de 1961 a 1989. Apesar de ser uma das cidades mais vibrantes e empolgantes da Europa, Berlim carece severamente de habitação acessível, tornando-a menos acessível para se viver do que muitas de suas contrapartes menores na Alemanha.
A divisão entre a Alemanha Oriental e Ocidental criou dois mercados imobiliários muito distintos; no lado oriental, controlado inteiramente pelo Estado, embora a habitação fosse acessível, houve pouco investimento na melhoria ou desenvolvimento de unidades habitacionais. Quando o governo começou a investir no desenvolvimento de novos estoques habitacionais na década de 1990, a população de Berlim estava, na verdade, diminuindo, com o início da expansão urbana e o deslocamento da população para o estado vizinho de Brandemburgo. O aumento da oferta e a diminuição da demanda resultaram em um excedente de estoque habitacional que, muito provavelmente, contribuiu para que o Estado de Berlim deixasse de priorizar a habitação acessível por muitos anos.
Mais recentemente, o investimento em habitação em Berlim tem se concentrado quase inteiramente no mercado imobiliário, com preços que frequentemente superam os € 20.000 por metro quadrado. A natureza dividida do passado da cidade também fez com que a maioria das grandes empresas e organizações evitasse usar Berlim como sede de seus escritórios por décadas. Isso resultou em salários médios mais baixos do que na maioria das cidades alemãs, produzindo uma população que não teve outra escolha a não ser alugar, em vez de investir em imóveis de luxo. No entanto, as taxas de aluguel em Berlim também aumentaram drasticamente, subindo 32% entre 2010 e 2015, com uma grande parcela da população tendo que gastar mais da metade de sua renda com aluguel e serviços públicos.
