Uma pessoa em situação de rua carece de abrigo em sua forma mais básica, mas solucionar a situação de rua exige muito mais do que edifícios, e nosso momento contemporâneo revela poucos problemas que o design, por si só, possa resolver. De acordo com o relatório State of Homelessness in America de 2018, do Conselho de Consultores Econômicos dos EUA, mais de meio milhão de pessoas nos EUA estão em situação de rua, número que tem aumentado constantemente nos últimos três anos — pessoas vivendo todos os dias sem essa forma mais básica de proteção que nós, como projetistas de nossos ambientes construídos, oferecemos.(1) Em nossa própria cidade de Austin, Texas, um relatório de 2021 da Ending Community Homelessness Coalition (ECHO) constatou que existem 3.160 habitantes de Austin em situação de rua, com mais de 2.200 vivendo sem qualquer abrigo. (2)
Muitos fatores contribuem para a situação de rua, e as soluções para aumentar a disponibilidade e o acesso sustentado e de longo prazo a abrigos e moradias precisarão integrar serviços de saúde, assistência a pessoas com deficiência e emprego. A Cúpula de 2021 para Abordar a Situação de Rua sem Abrigo (Summit to Address Unsheltered Homelessness) teve como objetivo desenvolver uma estratégia de implementação para reduzir de forma eficaz e significativa a falta de abrigo em Austin. Parceiros comunitários, incluindo a Greater Austin Chamber of Commerce, a The Downtown Austin Alliance, a ECHO, juntamente com outros parceiros e participantes, desenvolveram uma visão robusta de um sistema de realocação para pessoas em situação de rua e um plano habitacional para alcançar o equilíbrio nos próximos três anos. O plano de US$ 300 milhões prevê a viabilização de mais de 3.000 moradias nos próximos anos por meio da criação de habitações permanentes de apoio e oportunidades de realocação rápida.
