A promessa de melhores oportunidades e de uma qualidade de vida superior, entre muitos outros fatores, atrai pessoas para os centros urbanos: as cidades. Como resultado, as cidades do futuro enfrentam um crescimento e uma expansão inimagináveis; segundo a ONU, 55% da população global vive em cidades e, até 2050, projeta-se que esse número suba para 68%1. Os números comparáveis são ainda mais elevados para os Estados Unidos, com 83% da sua população atual vivendo em cidades e uma projeção de 89% até 20502. Com o crescimento contínuo das cidades, surgem também novas e complexas questões urbanas, como o aumento da pobreza e a degradação ambiental nos centros urbanos.
Paralelamente ao crescimento urbano, a sociedade também tem feito avanços significativos em tecnologia. O conceito de cidade inteligente (smart city) consiste na utilização de tecnologias digitais para melhorar e aprimorar a vida dos/as habitantes de uma cidade. No entanto, até o momento, na maioria das cidades, os projetos de cidades inteligentes têm se limitado ao transporte, à gestão de energia e aos serviços de infraestrutura urbana. Muitos dos desafios sociais e ambientais enfrentados por diversas cidades estão visivelmente ausentes da abordagem de cidade inteligente. Este concurso busca explorar ideias sobre como as estratégias de cidades inteligentes podem ser utilizadas para abordar questões fundamentais que as cidades enfrentam atualmente.
Washington, D.C. é uma das cidades pioneiras dos Estados Unidos no que diz respeito ao crescimento como Cidade Inteligente. As complexidades que a cidade apresenta decorrem da sua relevância histórica e política; contudo, para acompanhar o ritmo acelerado das situações econômicas globais atuais, das intervenções tecnológicas e da demanda por uma melhor qualidade de vida urbana, Washington, D.C. está crescendo rapidamente.
