Nick Patsaouras chegou de Atenas aos dezessete anos. Após fundar uma empresa de engenharia elétrica bem-sucedida, Nick decidiu retribuir à cidade que o acolheu. Ele atuou em conselhos que supervisionam os recursos de zoneamento de Los Angeles, o Departamento de Água e Energia, bem como os sistemas de transporte da região. Nesta última função, liderou o desenvolvimento das linhas de metrô e de veículo leve sobre trilhos (VLT) da região e defendeu a expansão dos serviços de ônibus. Nick tornou-se um "resolvedor de problemas" voluntário para uma sucessão de prefeitos e supervisores do condado de Los Angeles, que o convocavam para supervisionar projetos vitais de infraestrutura pública.
A crônica de Nick sobre a modernização de Los Angeles levou quinze anos para ser concluída. Além de seu relato em primeira mão sobre as decisões tomadas pelos conselhos em que atuou, ele recorre extensivamente a documentos públicos, reportagens e entrevistas com dezenas de figuras-chave — autoridades eleitas e seus assessores, burocratas, executivos corporativos, incorporadores, arquitetos/as, engenheiros/as, preservacionistas e acadêmicos/as. Nick compilou um relato envolvente e perspicaz sobre a evolução da cidade ao longo de um período de cinquenta anos.
Com um estilo de escrita direto e sem rodeios, ele leva os leitores aos bastidores, onde egos colossais se chocaram, onde a política prevaleceu sobre os princípios e onde a arte do compromisso floresceu. Nick também se aprofunda na recuperação da cidade após o terremoto de Northridge; nas lutas contra o smog, a perfuração de petróleo em Pacific Palisades e a construção de uma prisão em East Los Angeles; na construção do Walt Disney Concert Hall e do Museu de Arte Contemporânea; na restauração da Angels Flight Railway; e na arquitetura da cidade.
Nick é um verdadeiro conhecedor do sistema, cuja visão e persistência prevaleceram e fizeram uma diferença monumental. Os conhecimentos e a sabedoria adquiridos em todos esses empreendimentos estão entrelaçados ao longo deste livro, tornando-o uma leitura obrigatória para qualquer pessoa com o mínimo de interesse no passado recente e no futuro de Los Angeles.
