Design social é design para a sociedade e com a sociedade. Como inovação social e fundamentado no diálogo e na participação, o design social busca uma nova articulação entre o indivíduo, a sociedade civil, o governo e a economia. O design social é, portanto, uma resposta à economia global de crescimento e às suas consequências para os seres humanos e o meio ambiente: os meios de produção e os recursos estão se tornando cada vez mais escassos, desencadeando discussões sobre a necessidade de redesenhar sistemas sociais e ambientes de vida e trabalho. Arquitetos/as e designers sempre desempenharam um papel vital na formação dessa cultura social.
O livro Social Design apresenta, portanto, um panorama há muito esperado de posições internacionais atuais de amplitude interdisciplinar, que vão desde novas infraestruturas até a reconquista das cidades por seus habitantes. Cerca de vinte e sete projetos nas áreas de paisagem urbana e rural, habitação, educação e trabalho, produção, migração, redes e meio ambiente são estruturados por três estudos de pesquisa que traçam as raízes históricas e os fundamentos do design social, analisando o discurso teórico atual, bem como as tendências futuras.
Social Design apresenta projetos como Fairphone, Little Sun (Olafur Eliasson, Frederik Ottesen), Abrigos de Emergência de Papel para o ACNUR (Shigeru Ban), entre muitos outros.
