Segundo algumas definições, do latim, "especular" significa "observar do alto" e "especulador" pode significar espião ou explorador. Em ambos os casos, o/a especulador/a é capaz de ver com antecedência, alguém que observa o que está acontecendo e conclui os cenários prováveis que isso pode determinar; a especulação, enquanto uma observação carregada de conhecimento acumulado, permite uma leitura séria das possibilidades e, com isso, antecipar o que pode ocorrer.
Arquitetos/as estão habituados/as a este exercício; projetar, afinal, supõe antecipar uma possibilidade de futuro a partir de um conhecimento que torna uma determinada alternativa verossímil sem a necessidade de ser real.
