En 2023, el edificio de la Escuela de Diseño de la Universidad Jiao Tong de Shanghái abrió sus puertas tras una remodelación y adaptación completa de una estructura existente. Diseñado por el arquitecto y académico Xing Ruan, quien también se desempeña como decano de la escuela, el edificio recibió posteriormente dos reconocimientos en el Prix Versailles: el Título Mundial al Campus Más Hermoso y el Premio Especial para un Interior, uno de los tres honores principales del certamen. Los galardones de esta índole suelen generar su propio impulso. Una vez que un edificio es reconocido, se le sitúa rápidamente dentro de una narrativa de conveniencia — en la que a sus materiales, técnicas, formas y decisiones espaciales se les asignan significados que vuelven al proyecto legible, categorizable y fácil de citar.

Sin embargo, lo que un premio confirma es, tal vez, únicamente que el edificio ha sido visto. Lo que aún vale la pena preguntarse es por qué existe de la manera en que lo hace — qué problemas buscaba resolver, qué creencias rechaza y qué propone sobre la disciplina más allá de la coyuntura de su construcción. Fue precisamente en el edificio de la Escuela de Diseño donde se llevó a cabo la siguiente entrevista, la cual transita entre la arquitectura, la academia, la frugalidad y los límites de lo que se le puede — y debe — exigir a los edificios. 

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El desarrollo de la sociedad con características chinas presenta un entorno único para la arquitectura contemporánea de China. Asimismo, al ser uno de los principales centros de diseño del país, Shanghái funciona como una puerta de entrada ideal para comprender la arquitectura contemporánea de China. 

El arquitecto Xing Ruan es el decano fundador de la Escuela de Diseño de la Universidad Jiao Tong de Shanghái, China. Ruan dejó China rumbo a Nueva Zelanda y Australia a principios de la década de 1990, antes de regresar en 2018 para asumir su cargo actual, lo que le otorga una perspectiva aguda sobre su papel como académico y profesional activo tanto en Oriente como en Occidente.

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Las condiciones del desarrollo social con características chinas ofrecen un entorno de crecimiento único para la arquitectura contemporánea de ese país. En este escenario, Shanghái, como uno de los principales centros de diseño en China, puede considerarse hasta cierto punto un punto de partida ideal para comprender la arquitectura china de hoy. Las grandes firmas de diseño desempeñan un papel protagonista en el desarrollo urbano de Shanghái, destacando de manera muy significativa los institutos estatales de diseño, una fuerza de diseño muy característica del país. Como arquitecto jefe del Instituto de Diseño de Arquitectura de la Universidad de Tongji (TJAD), Zeng Qun ocupa una posición clave en la institución, liderando numerosos proyectos de gran escala y viviendo en primera persona la evolución de la arquitectura contemporánea china. En los siguientes fragmentos de la entrevista realizada por Zhang Yifan (YF), Zeng Qun aborda la situación de las instituciones de diseño, su evolución histórica y su postura personal, entre otros temas.

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En un momento en que la arquitectura evoluciona bajo el concepto de las «características chinas», Shanghái, como uno de los centros creativos del país, nos permite vislumbrar las transformaciones y perspectivas de la arquitectura contemporánea de ese país. De hecho, las grandes corporaciones son los principales actores en la configuración del paisaje urbano de Shanghái, y entre ellas, los grupos de diseño estatales desempeñan un papel fundamental. Como director de arquitectura de Tongji Architectural Design, Zeng Qun se sitúa en el núcleo de un poder institucional con numerosos proyectos construidos a gran escala, y ha sido testigo directo de la evolución de la arquitectura contemporánea en China. En el siguiente extracto de una conversación entre Zeng Qun y el autor, se abordan la situación corporativa, el proceso de desarrollo, su postura personal, entre otros temas.

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Cuando la arquitectura ha evolucionado dentro del contexto de las "características chinas", Shanghái, como uno de los centros creativos nacionales, nos proporciona una visión de las transformaciones y las perspectivas de la arquitectura contemporánea china. Con sede en Shanghái, el arquitecto Liu Yuyang, quien nació en Taiwán y creció en Estados Unidos, ha formado su enfoque arquitectónico con un trasfondo multicultural y ha compartido sus visiones con otros a través de varios proyectos construidos. En el siguiente extracto de una conversación entre Liu Yuyang y el autor, habla sobre su filosofía de diseño, los orígenes de su oficina, la actitud hacia la profesión y más.

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El singular panorama del desarrollo social en China proporciona un entorno de crecimiento único para su arquitectura contemporánea, y Shanghái, como uno de los principales centros de diseño del país, puede considerarse hasta cierto punto una vía de acceso idónea para comprenderla. El arquitecto Liu Yuyang, establecido en Shanghái, nacido en Taiwán y criado en los Estados Unidos, ha consolidado una trayectoria arquitectónica propia gracias a su rica trayectoria vital y su formación multicultural. A través de una vasta cantidad de obras construidas, Liu ha manifestado una sólida voz propia en este contexto. En el siguiente extracto de la entrevista realizada por el autor Zhang Yifan (YF), Liu conversa sobre su metodología proyectual, el origen de sus conceptos y su ética profesional.