Leo con intriga en UOL que multimillonarios de Silicon Valley planean construir desde cero una ciudad perfecta en California. Pero, al fin y al cabo, ¿qué sería una ciudad perfecta?

Según el artículo, el lugar contaria con buenos servicios públicos, sería caminable, sustentable, arbolado, seguro y tendría viviendas de diferentes precios y tamaños, todas integradas con comercios, escuelas y restaurantes.

Además, la ciudad contaría con empleos bien remunerados para sus habitantes; y las escuelas formarían a las personas de la región para que también trabajaran en las empresas locales.

Creo que muchas de las personas que nos leen pasan por la misma, digamos, «incomodidad» que yo: basta con salir de nuestra «burbuja» para que la defensa de cuestiones urbanísticas que nos parecen obvias (como la necesidad de eliminar rejas y muros, la adopción del uso público, la permeabilidad visual, el uso mixto y la fachada activa, por ejemplo) choque siempre con el mismo obstáculo: la falta de seguridad pública.

Hace unos días, en un hermoso domingo soleado en pleno invierno, mi esposa y yo decidimos llevar a nuestros dos hijos pequeños a conocer el Parque Villa-Lobos, en el extremo oeste de la ciudad de São Paulo, casi en el límite con Osasco.

No es un parque al que solamos ir con frecuencia hoy en día; mas es, sin duda, un lugar que forma parte de nuestra memoria afectiva. Ella creció en Cotia; yo, en Osasco. Ambas ciudades se encuentran en la zona oeste de la Región Metropolitana de São Paulo y el parque era tal vez el principal espacio público relativamente cercano a nuestros hogares durante nuestra infancia y juventud. De hecho, tenemos algunas fotos de allí al inicio de nuestro noviazgo, en 2013, simplemente pasando el rato, ya sea recostados en un amplio césped verde o abrazados bajo un árbol florido.

Una de las cosas que más me llama la atención cuando visito grandes ciudades en otros países, ya sean capitales europeas o vecinas aquí en América del Sur, es la ocupación de los espacios públicos por parte de las personas.

Y no me refiro solo a parques o plazas. Ya sea en Buenos Aires, Santiago, París o Ámsterdam, por ejemplo, al menos en los días soleados, casi cualquier jardín o césped es ocupado por la gente: niños y niñas corriendo y jugando, personas de pícnic o jóvenes leyendo recostados al sol.

“¿Es la arquitectura del futuro un regreso a nuestros orígenes?”, nos cuestiona un reciente reportaje de Canal DW Brasil.

En efecto, ante el cambio climático, parece muy razonable volver a valorar en las construcciones aspectos como la ventilación y la iluminación naturales, por ejemplo, tal como se hacía en el pasado —y, con ello, reducir el consumo de energía y la emisión de gases de efecto invernadero.

Por más que sea crítico del impacto de los centros comerciales en la vida urbana de São Paulo, todavía no logro evitarlos por completo. Ya sea porque tengo poco tiempo y necesito pasar al supermercado y también comprar un regalo de cumpleaños; ya sea porque la película que quiero ver solo se proyecta a esa hora y en ese centro comercial; o bien porque a mis hijos les encanta el área de juegos en la terraza del Shopping Pátio Higienópolis y, como realmente necesito comprar unos tenis nuevos, terminamos yendo allí.

Ante la crisis climática, las calles arboladas, que ya eran deseables, se han convertido en un atributo imprescindible para la calidad de vida en São Paulo. La densificación poblacional en el centro expandido, rico en infraestructura, por su parte, parece ser el camino mais eficiente para el crecimiento de la capital. Sin embargo, ¿son estos dos objetivos contradictorios? ¿Acaso la densificación poblacional se correlaciona con más concreto y menos árboles?

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“¿Cuál es el mejor lugar para vivir en São Paulo?”, preguntó un amigo que se mudará a la capital paulista y que, a pesar de ser economista (como yo), no aceptó un “depende” como respuesta.

Por supuesto que no existe una respuesta objetiva a la pregunta, ya que la evaluación depende (sí, depende...) no solo de innumerables variables, muchas de ellas no disponibles para el análisis, sino también de las propias preferencias de cada habitante.

“No amures, no more; o la ciudad muere”. Descubrí este poema en un afiche callejero solitario pegado en uno de los infinitos muros que hacen de la ciudad de São Paulo un lugar peor para vivir. Confieso que cada vez que llevo a mi hijo menor a vacunarse a la UBS de Vila Romana, pienso que sería genial tener un aerosol de pintura para pintar el poema en los muros de uno de los condominios de edificios construidos recientemente allí enfrente, el cual ocupa casi una manzana entera del barrio.