El espacio público urbano es, y debe seguir siendo, un entorno para la manifestación social, cultural y política. Estudios como el de ONU-Habitat reconocen que los espacios públicos accesibles, seguros e inclusivos son medios reales para mitigar la desigualdad urbana.

Asimismo, al concebir estos espacios como una “sala de estar”, se espera que sean funcionales y estén adaptados para todas las personas, de modo que quienes los usen se sientan “invitados” a permanecer, utilizarlos y cuidarlos. A lo largo de las últimas dos décadas, los espacios públicos abiertos (calles, intersecciones, plazoletas, plazas, parques, etc.) han sido objeto de activaciones y experiencias estratégicas y tácticas.

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La seguridad en las calles va mucho más allá del patrullaje policial y la iluminación. Aunque estos factores pueden ser importantes en determinados contextos, el compromiso comunitario y la generación de capital social son claves para hacer que las ciudades sean más seguras. “Sentirse seguro es crucial para que las personas se apropien del espacio urbano”, afirma Jan Gehl.

Vivir, trabajar y experimentar ciudades con calles, centros y parques vibrantes, aceras con dimensiones adecuadas, transporte público eficiente y un bajo nivel de congestión son deseos de muchas personas en todo el mundo. Lograr estas condiciones no es una tarea fácil, y las ciudades que hacen posibles tales situaciones ciertamente no las consiguieron a través de una planificación orientada al automóvil.

Frente a una población que experimenta a diario malos ejemplos de cómo debe operar una ciudad, algunos paradigmas, fenómenos y medidas dificultan la planificación y el funcionamiento de las “ciudades para la gente”.

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Las ciudades están en la primera línea de acción frente al Covid-19. Esta pandemia se manifiesta como una crisis global, y las decisiones tomadas en este delicado momento por gobernantes, quienes formulan políticas, quienes toman decisiones y la población tienen graves consecuencias futuras. Innumerables contextos ya están experimentando alteraciones que modifican —aunque sea temporalmente— el comportamiento de la humanidad. Las medidas de distanciamiento social, el lockdown, los cuidados sanitarios y la contención de la movilidad urbana se presentan como factores significativos en la transformación de los nuevos escenarios urbanos.