En septiembre de este año, las calles alrededor de la escuela Anne Frank, en el barrio de Confisco, en Belo Horizonte, recibieron pintura sobre la calzada, con pasos peatonales y marcas de delimitación en los carriles de circulación vehicular. Además, se instalaron macetas hechas con neumáticos reciclados, conos de señalización y mobiliario para el descanso. Durante el fin de semana siguiente, entre el 20 y el 22 de septiembre, coincidiendo con el Día Mundial Sin Auto, el tránsito de vehículos motorizados se interrumpió y el espacio se transformou en una Calle Abierta, con espectáculos, actividades culturales y espacios de convivencia para los habitantes de la zona. Al mes siguiente, en octubre, estudiantes de 8 a 10 años de la escuela Anne Frank participaron en un taller de armado de señales de tránsito, escribiendo mensajes que pasarían a formar parte de la señalización vial de la zona.

Esta Guia de planificación de sistemas de bicicletas compartidas compila el conocimiento, la experiencia y las prácticas adquiridas por especialistas en la materia, así como experiencias de sistemas exitosos (y no tan exitosos) para que las nuevas iniciativas puedan prosperar.

Desde hace unos cuatro años, la Avenida Paulista se llena de color, danza, música y una intensa circulación de peatones y ciclistas los domingos y días festivos. Este es el resultado de la movilización de organizaciones de la sociedad civil y de la ciudadanía, que en 2015 llevó a la creación del Programa Paulista Aberta por parte de la Alcaldía de São Paulo, en el marco del programa Ruas Abertas. Desde entonces, una de las avenidas más transitadas de la capital paulista es escenario de actividades económicas, culturales y de recreación, además de ofrecer un espacio gratuito y amplio para la práctica de ejercicio físico.

En el momento de escribir este artículo, todavía es difícil vislumbrar el mundo pospandemia de COVID-19 que se propagó por todo el planeta en apenas tres meses desde que se detectaron los primeros casos en la ciudad de Wuhan, China, en diciembre de 2019. Escenarios distópicos de devastación humana y económica gestionados por regímenes totalitarios todavía coexisten con visiones de sociedades que logren volver a las calles adoptando pautas más sostenibles y seguras para sus hábitos, formas de produção, consumo y organización social. En cualquier caso, prevalece la impresión de que el mundo ya no será el mismo y de que tendremos que reorganizar una parte significativa de nuestras vidas colectivas e individuales. La paralización de las actividades a escala global debido al COVID-19 puede guiar soluciones no solo para la pandemia, sino também para otras urgencias que llevan tiempo llamando a nuestra puerta, en especial el cambio climático y la persistente (y aún brutal) desigualdad social.

¿Cómo promover la discusión basada en datos confiables durante las elecciones, así como la incorporación de indicadores de movilidad urbana en las planificaciones que se presentarán posteriormente, cuando las autoridades electas asuman sus mandatos? Concentrado en esta pregunta, el equipo del Instituto de Políticas de Transporte y Desarrollo (ITDP Brasil) ha realizado un esfuerzo, en alianza con Purpose Climate Lab, para influir en las campañas de las ciudades de São Paulo, Río de Janeiro y Recife.

La estrategia consiste en promover la articulación entre organizaciones y movimientos sociales que actúan a nivel local en las agendas de movilidad y sustentabilidad. Al contar con indicadores precisos y disponibles en la plataforma MobiliDADOS, estas organizaciones disponen de insumos importantes para incidir en el debate electoral. La herramienta presenta datos ilustrados y contextualizados sobre la realidad del transporte en diversas ciudades y regiones metropolitanas, proporcionando insumos para cuestionar las propuestas de las candidaturas a los cargos del Ejecutivo y del Legislativo.

Diversos estudios se han dedicado a comprender la relación entre género y movilidad urbana. Estos concluyen que las mujeres enfrentan mayores desafíos para ejercer el derecho a la ciudad y acceder a las oportunidades que ofrece el espacio urbano. Las desigualdades en la división del trabajo doméstico implican una mayor carga para as mujeres, quienes acumulan funciones como llevar e ir a buscar a los niños y niñas a la escuela, o el cuidado de personas mayores y enfermas de la familia, además de realizar las compras, entre otras actividades. Esto determina en gran medida un patrón de desplazamiento consolidado por viajes sucesivos, hacia múltiples destinos y con un uso preponderante do transporte público y la caminata.

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Caminar es la forma de transporte más común en el mundo y es un derecho humano básico. Nos conecta directamente con el entorno, no contamina la ciudad y presenta innumerables beneficios para la salud, como la reducción de enfermedades crónicas, de la obesidad y de la diabetes. Este es el mensaje que el ITDP y StreetFilms presentan en el video The Right to Walk, lanzado este año.

Si caminar es tan beneficioso, ¿por qué es tan difícil hacerlo en el entorno urbano? El rápido crecimiento de nuestras ciudades y la planificación urbana centrada en el automóvil reducen cada vez más el espacio y el respeto hacia las personas peatonas. Cada año, 1.3 millones de personas mueren en siniestros de tránsito —de las cuales la mitad son personas peatonas, ciclistas o motociclistas—, y estos incidentes causan entre 20 y 50 millones de hospitalizaciones, lo que los convierte en la principal causa de discapacidad física en todo el mundo. Más del 90% de las muertes viales ocurren en países de ingresos medios o bajos como Brasil, el país con el mayor número de muertes por siniestros de tránsito por habitante en América del Sur.