En los últimos años, diversos eventos climáticos alrededor del mundo han asolado ciudades, incluidas las brasileñas. En 2022, intensas lluvias azotaron las calles de la región serrana de Río de Janeiro, especialmente en la ciudad de Petrópolis, que registró 250 deslizamentos en un solo día.

Algo similar ocurrió en Pernambuco, donde lluvias por encima del promedio provocaron el deslizamiento de laderas. A finales de 2021, en el estado de Bahía, los incidentes vinculados a las fuertes lluvias dejaron al menos 72 municipios en estado de emergencia. Al igual que en los ejemplos anteriores, el desastre dejó víctimas mortales y numerosas familias damnificadas. En todo el mundo el panorama no es diferente, aun cuando los eventos sean distintos.

En las últimas décadas, los debates sobre cómo hacer frente a los desafíos climáticos han avanzado de manera simultánea a la manifestación de seus efectos. A pesar de que los automóviles y las motocicletas son los principales emisores de contaminantes, los autobuses también tienen una participación significativa en las emisiones de gases de efecto invernadero y en el aumento de las enfermedades relacionadas con la contaminación del aire. En este sentido, la adopción de nuevas tecnologías, como los autobuses eléctricos y el uso de combustibles alternativos, resulta esencial para reducir su impacto en la salud pública y el medio ambiente.

Diversos estudios señalan que, para evitar que las temperaturas aumenten más de 1,5 °C, debe registrarse una reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Para lograrlo, es necesario desarrollar ciudades compactas para peatones, ciclistas y para quienes utilizan el transporte público, así como adoptar, de manera rápida y estratégica, vehículos eléctricos, con un enfoque prioritario en el transporte público.

La elección de utilizar automóviles particulares es comprensible más allá de la llamada "cultura del automóvil". La posibilidad de un transporte que lleva desde el origen directo al destino, con un horario flexible y que ofrece una sensación de seguridad, justifica su uso, especialmente en lugares donde los sistemas de transporte más sostenibles no atienden a toda la población de forma satisfactoria. Sin embargo, ¿realmente quienes conducen pagan por los impactos que causan?

La evolución de la movilidad en las ciudades a lo largo de las décadas ha impactado directamente no solo en la calidad de los desplazamientos, sino también en la calidad de vida de todas las personas que viven en áreas urbanas —en especial de aquellas más vulnerables en términos socioeconômicos—. En la búsqueda de alternativas que possam tornar a circulação mais confortável, segura e ágil, o controle dos automóveis associado a melhores condições de acesso ao transporte público, a pé e por bicicleta é fundamental. Sin embargo, ¿de qué manera la oferta de espacios de estacionamiento para automóviles puede influir negativamente en la movilidad?

La necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en el sector del transporte es urgente, y la implementación de medidas en este sentido constituye tanto un desafío como una oportunidad para las administraciones locales. Tal es el caso de las Áreas de Cero Emisiones (ZEA, por sus siglas en inglés *Zero Emission Areas*), zonas urbanas donde se neutralizan las emisiones de gases contaminantes. Esta medida beneficia principalmente a las personas que disfrutarán de un espacio urbano más saludable y de una actividad comercial más dinámica. Sin embargo, para garantizar su éxito, o al menos mitigar las reacciones negativas de la opinión pública, es fundamental fomentar la participación social y mantener una comunicación efectiva con la ciudadanía.

Aproximadamente la mitad de los niños, niñas y jóvenes de entre cinco e 14 años que mueren en el tránsito en el planeta son peatones, y casi un tercio viaja como pasajero en vehículos motorizados. En Brasil, el tránsito es la principal causa de muerte no natural en este grupo de edad. De acuerdo con datos de la Asociación Brasileira de Medicina de Tránsito, tan solo entre enero y agosto de 2021, el SUS (Sistema Único de Salud) registró más de seis mil niños, niñas y jóvenes hospitalizados en estado grave debido a atropellamientos en el país. 

Revertir este escenario implica hacer que nuestras calles sean más seguras y cómodas para caminar, pensando principalmente en las necesidades de la infancia. Una ciudad que atiende bien a la infancia es una ciudad más próspera y agradable para toda su población. 

+ 10

A pesar de que las personas con discapacidad representan casi el 15% de la población mundial y más de la mitad vive en entornos urbanos, nuestras ciudades rara vez atienden sus necesidades. La mayoría está diseñada desde la perspectiva de personas sin discapacidad que se desplazan en transporte privado (como autos y motocicletas), en lugar de quienes caminan, andan en bicicleta o usan el transporte público. 

La necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en el sector del transporte es urgente, y la implementación de medidas en este sentido representa tanto un desafío como una oportunidad para los gobiernos locales. Este es el caso de las Áreas de Cero Emisiones (ZEA, por sus siglas en inglés *Zero Emission Areas*), que son zonas de las ciudades donde se neutralizan las emisiones de gases contaminantes. Esta medida beneficia principalmente a las personas que disfrutarán de un espacio urbano más saludable y de actividades comerciales más activas. Sin embargo, para viabilizar su éxito, o al menos mitigar la reacción negativa de la opinión pública, es fundamental el compromiso social y una comunicación efectiva con la población.

Más de mil millones de bebés y niños/as viven en entornos urbanos. Sin embargo, la forma en que se planifican las ciudades no considera sus necesidades ni las de las personas responsables de su cuidado. Con el objetivo de apoyar a quienes toman decisiones y a profesionales de la planificación urbana y el transporte en la misión de mejorar el acceso de miles de niños/as brasileños/as a las oportunidades urbanas, ITDP Brasil lanzó el documento Acceso para bebés, niños/as pequeños/as y personas cuidadoras, realizado en alianza con la Fundación Bernard van Leer.

Con el avance acelerado de la emergencia climática y la consolidación de un planeta urbanizado, el desafío de transformar las ciudades y regiones metropolitanas en entornos más inclusivos y sostenibles exige reducir los impactos negativos del transporte. Disminuir las distancias recorridas por los y las habitantes, acercar las viviendas al trabajo y a las oportunidades, promover la sustitución del transporte individual motorizado por modos activos o colectivos, y crear territorios más plurales y democráticos son resultados de políticas alineadas con el enfrentamiento de los desafíos globales del siglo XXI. Implementar las transformaciones necesarias en el territorio urbano a escala global, considerando también las particularidades locales, es un desafío aún mayor, pero indispensable para un futuro más sostenible.

El desincentivo al uso de automóviles particulares es una medida fundamental para hacer frente al cambio climático, mejorar la calidad del aire y reducir los siniestros viales. Las ciudades deben encontrar maneras de reducir el tráfico y priorizar el bienestar de las personas, además de considerar los impactos ambientales y sociales del uso del automóvil, ofreciendo opciones de transporte que generen menos emisiones de carbono.

Recientemente, las zonas de bajas emisiones (LEZ, por sus siglas en inglés de low emission zones) se han convertido en una estrategia popular en diversas ciudades del mundo, y las acciones implementadas en estas áreas resultan eficaces para que la población dependa menos de los automóviles, mediante la oferta de alternativas de transporte más limpias, económicas y accesibles.

La pandemia de COVID-19 ha causado un rápido crecimiento en el número de hospitalizaciones por síndrome respiratorio agudo grave (SRAG) en Brasil, y se prevé que provoque una grave sobrecarga en la capacidad del Sistema Único de Salud (SUS). Las ciudades de mayor tamaño ya registran casos confirmados en poblaciones socialmente más vulnerables. En este contexto, resulta crucial para la planificación de la salud identificar dónde viven los grupos sociales vulnerables con dificultades de acceso al SUS, así como cuáles son los establecimientos de salud que enfrentarán los cuellos de botella más severos para atender la demanda de hospitalización de pacientes en estado grave.

En las clases de matemáticas de la escuela secundaria aprendemos que la velocidad promedio se puede calcular a partir de la relación entre la distancia recorrida y el tiempo transcurrido. Durante muchas décadas, el pensamiento que impulsó las políticas de transporte estuvo anclado en esta ecuación: se creía que el objetivo de las acciones era aumentar la eficiencia de los sistemas y que, para ello, bastaba con disminuir los tiempos de viaje mediante el aumento de la velocidad promedio. De esta manera, la variable distancia se consideraba menos importante, ya que la construcción de sistemas de transporte libres de interferencias —como líneas de metro, corredores de BRT o vías expresas— sería capaz de mantener o reducir el tiempo de viaje en trayectos cada vez más largos.

El pasado día 6, el alcalde de Río de Janeiro, Eduardo Paes, solicitó a la CET-Rio, empresa encargada de la gestión del tráfico en la capital carioca, la readecuación de los límites de velocidad en las vías de la costa. Esta medida es de suma importancia si se considera que, según el Ayuntamiento, el año pasado más de 600 personas perdieron la vida en siniestros viales en Río, de las cuales más del 60% fueron por atropellamiento.

Lugares de la vida en sociedad, los espacios públicos son elementos clave del bienestar individual y colectivo. Constituyen una red de áreas abiertas como calles, plazas y parques, y también de espacios cubiertos, como bibliotecas públicas y museos. Esta red cumple múltiples roles en las ciudades, que incluyen el ocio, la convivencia social, la conservación ambiental, la circulación y los intercambios económicos. A pesar del rol vital que ejercen en la vida urbana, por lo general, en las ciudades brasileñas encontramos espacios públicos mal conservados, con iluminación insuficiente, aceras deterioradas y mobiliario en condiciones precarias. Espacios que, de por sí, desincentivan su uso y generan perjuicios sociales y económicos que suelen ser subestimados por el poder público y por la propia población. 

+ 3

En construcción desde 2014 y con previsión de finalización para 2022, el BRT TransBrasil tiene potencial para convertirse en uno de los corredores de BRT de mayor capacidad del mundo. El corredor puede redefinir el uso y la ocupación de la Avenida Brasil, una de las principales vías de Río de Janeiro y que, en el último año, lideró el ranking de colisiones con víctimas. La avenida cruza y divide una serie de barrios predominantemente de bajos ingresos, segregando y dificultando el acceso entre ambos lados de la vía. La finalización de las obras del corredor TransBrasil es una oportunidad para la reestructuración urbana de estos barrios y el mejoramiento de los espacios para residentes, trabajadores/as y visitantes de la región.

Las vías expresas son carreteras de acceso limitado en áreas pobladas, diseñadas para permitir el tránsito motorizado a alta velocidad a lo largo de grandes distancias. Algunas atraviesan los centros urbanos, mientras que otras los circundan.

Esta iniciativa representó el auge del diseño de transporte en la década de 1950, pero hoy en día es tan obsoleta como los disquetes. Caminar, andar en bicicleta y usar el transporte público son alternativas más sostenibles, seguras, saludables, eficientes y productivas. Para contribuir a este debate, el Instituto de Políticas para el Transporte y el Desarrollo (ITDP) produjo el material Vías expresas vs. Calles completas, con el objetivo de comparar ambas en términos de salud, eficiencia, vivienda y calidad ambiental y de vida.