En un contexto determinado por políticas neoliberales, el diseño urbano en Santiago de Chile se ha ido limitando de forma progresiva a espacios privados e interiorizados. En particular, a través del modelo del shopping mall, el cual, en vez de ser una solución suburbana, se ha transformado en un medio para el desarrollo de áreas centrales y con equipamiento previo. Los shoppings malls urbanos son artefactos de consumo a gran escala que no solamente acumulan una cantidad considerable de infraestructuras, programas y servicios que dan respuesta a las demandas del día a día, sino que son una posibilidad "real" de crear espacios urbanos con una riqueza espacial y simbólica que no se pueden encontrar en otros lugares de la ciudad. Dicha complejidad es sin embargo posible a expensas del abandono de la experiencia urbana. La vivienda, entendida como el centro de la domesticidad, ha perdido su relación fundamental con la ciudad y hoy no es más que un componente aislado para el diseño urbano, siendo el resultado de la proliferación indiferenciada de unidades habitacionales, edificios y manzanas que no responden a más funciones que la del alojamiento.
El AA Visiting School en Santiago 2018 estudiará y pondrá en cuestión las condiciones para el diseño arquitectónico y urbano en dicho contexto neoliberal, mediante proyectos de diseño que especularán sobre nuevos artefactos desde la descompresión espacial y funcional del shopping mall, entendiéndose como una serie de intervenciones y operaciones estratégicas dentro de la ciudad, las cuales, en última instancia, pretenden repensar la relación entre vivienda, infraestructura y diseño urbano.
