Entre 2013 y 2018, el Instituto de Diseño Urbano y Arquitectura del Paisaje de la TU Wien se asoció con la División de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para crear una base científica para métodos innovadores que fomenten la planificación y el diseño urbano participativo. Se aplicó un enfoque de diseño experimental que combinó la planificación centrada en las personas, herramientas de planificación participativa, estrategias urbanas y diseño urbano. El Urban Design Lab (UDL) trabajó en más de veinte ciudades emergentes de América Latina y el Caribe (ALC).
El “Urban Design Lab Handbook” muestra el resultado de un proceso de planificación de cinco años: no solo se desarrollaron 21 proyectos en todo el continente americano, sino que también se elaboró una metodología de planificación excepcional. El manual explica el contexto y los problemas emergentes que enfrentan las ciudades de América Latina y el Caribe, y propone diversas soluciones para las dificultades típicas que se encuentran en dichas aglomeraciones urbanas.
América Latina y el Caribe constituye la segunda región más urbanizada del planeta y las ciudades de ALC están creciendo exponencialmente. Para enfrentar los desafíos resultantes, es necesario desarrollar estrategias a largo plazo que aborden fenómenos urbanos tales como: el rápido crecimiento demográfico, los asentamientos informales, la reactivación y regeneración de espacios céntricos —pero descuidados—, así como cuestiones de gestión y gobernanza urbana similares a las que se encuentran en otras aglomeraciones en expansión. Estas estrategias deben abordar preguntas fundamentales: ¿Cómo se puede planificar una ciudad en crecimiento sin descuidar la urbanidad? ¿Cómo se puede gestionar el crecimiento espacial urbano en conjunto con los desafíos sociales, ambientales, culturales y económicos?
