El 29 y 30 de septiembre de 1941, más de 33.000 personas judías fueron asesinadas en Babyn Yar, un barranco en la capital ucraniana, Kiev. Este evento constituyó una de las mayores masacres perpetradas por las tropas alemanas contra la población judía durante la Segunda Guerra Mundial. Durante los dos años siguientes, las fuerzas alemanas asesinaron a más de 70.000 personas adicionales. Al evacuar la ciudad en 1943, los cuerpos fueron exhumados e incinerados. Babyn Yar es el símbolo internacional de lo que hoy se conoce como el “Holocausto por balas”.
Tras la guerra, hubo una creciente presión pública para conmemorar los hechos históricos ocurridos en Babyn Yar, pero estos esfuerzos fueron detenidos y comprometidos por las autoridades soviéticas, que consideraban la historia de Babyn Yar como “incómoda”. En su lugar, el sitio fue utilizado como vertedero, lo que resultó en un alud de lodo fatal. Posteriormente, la topografía fue borrada aún más por otras intervenciones paisajísticas, y las nuevas construcciones eliminaron importantes sitios históricos, como el cementerio judío. Babyn Yar es también un símbolo internacional de resistencia contra la política soviética de ofuscación e instrumentalización de la memoria histórica.
