Los edificios representan el 40 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono en Estados Unidos. Desde viviendas y hospitales hasta escuelas y oficinas, los edificios en Estados Unidos consumen cerca del 40 por ciento de la energía del país para calefacción, refrigeración, iluminación y otras operaciones. Se estima que la fabricación, el transporte y el ensamblaje de materiales de construcción como la madera, el hormigón y el acero representan otro ocho por ciento del consumo energético. Alrededor del 30 por ciento de la electricidad que utilizan los edificios se genera en centrales eléctricas de carbón, las cuales liberan gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático.
El histórico informe del IPCC de 2021 advierte sobre olas de calor, sequías e inundaciones cada vez más extremas, y sobre la superación de un límite de temperatura clave en poco más de una década. El informe "es un código rojo para la humanidad", afirma el jefe de la ONU, pero los científicos sostienen que la catástrofe puede evitarse si el mundo actúa con rapidez. El costo total de los daños por desastres naturales se acercó a los 50 mil millones de dólares solo en septiembre de 2020 en Estados Unidos, superando ya el costo total de todo el año 2019. Un tercio de todas las viviendas en Estados Unidos se considera en alto riesgo de sufrir un desastre natural, lo que obliga a muchos propietarios a asumir la carga de costosas reparaciones.
