Berlín es una ciudad con un pasado complejo, desde los estragos de la Segunda Guerra Mundial hasta la división de la ciudad por el infame Muro de Berlín entre 1961 y 1989. A pesar de ser una de las ciudades más emocionantes y vibrantes de Europa, Berlín carece gravemente de viviendas asequibles, lo que la hace menos accesible para vivir que muchas de sus contrapartes más pequeñas en toda Alemania.
La división entre Alemania Oriental y Occidental creó dos mercados inmobiliarios muy distintos; el del Este estaba controlado totalmente por el Estado y, si bien la vivienda era asequible, hubo poca inversión en la mejora o el desarrollo de unidades habitacionales. Para cuando el gobierno comenzó a invertir en el desarrollo de nuevas viviendas en la década de 1990, la población de Berlín estaba disminuyendo, con el inicio de la expansión urbana y un desplazamiento de la población hacia el estado vecino de Brandeburgo. El aumento de la oferta y la disminución de la demanda resultaron en un excedente de viviendas que, muy probablemente, contribuyó a que el estado de Berlín restara prioridad a la vivienda asequible durante los años siguientes.
Más recientemente, la inversión en vivienda en Berlín se ha centrado casi por completo en el mercado inmobiliario, con precios que a menudo superan los 20.000 euros por metro cuadrado. La naturaleza dividida del pasado de la ciudad también provocó que la mayoría de las grandes empresas y organizaciones evitaran establecer sus sedes y oficinas en Berlín durante décadas. Esto resultó en salarios promedio más bajos que en la mayoría de las ciudades alemanas, lo que generó una población que no tuvo más opción que alquilar en lugar de invertir en bienes raíces de lujo. Sin embargo, las tarifas de alquiler en Berlín también han aumentado drásticamente, subiendo un 32% entre 2010 y 2015, y una gran parte de la población tiene que destinar más de la mitad de sus ingresos al alquiler y los servicios públicos.
