El concurso de ideas de diseño LA+ EXOTIQUE invita a los/las participantes a diseñar el atrio del Museo Nacional de Historia Natural de París. El museo fue fundado en 1793 durante la Revolución Francesa, aunque el sitio se utilizaba como jardín real de plantas medicinales desde 1635. El emplazamiento se encuentra en la margen izquierda del río Sena y se sitúa dentro del Jardin des Plantes, un terreno de 28 hectáreas que incluye jardines exteriores y un zoológico (Ménagerie), además de cinco galerías en el recinto del museo: la Galería de la Evolución, la Galería de Mineralogía y Geología, la Galería de Botánica, la Galería de Paleontología y Anatomía Comparada, y los Grandes Invernaderos (Grandes Serres). Todos estos elementos pueden servir de inspiración para su propuesta. El museo no es solo una colección de fósiles; es una institución de investigación activa que estudia la evolución de la vida en este planeta y sus ocupantes, tanto humanos como no humanos.
Evidentemente, esta ubicación ofrece ricas conexiones temáticas con cuestiones de colonialismo, taxonomía, endemismo y exotismo. El grado en que su diseño se relacione con estos temas y con el propio museo queda a su discreción. Asimismo, queda a su criterio si el espacio es curado por el museo (y, de ser así, cómo), o si funciona de manera autónoma como un área temática dentro del contexto más amplio del Jardin des Plantes, o alguna combinación de ambos. De igual modo, deberá decidir en qué medida su diseño incluirá material botánico y cómo se relacionará con la historia de la jardinería en un sentido más amplio. (Tenga en cuenta que el Museo y el Jardin des Plantes no están formalmente asociados a este concurso; sin embargo, para los fines hipotéticos de esta convocatoria, los/las participantes pueden asumir que ambas instituciones son colaboradoras dispuestas).
Siguiendo la tradición de los concursos anteriores de LA+, se anima a los/las participantes a desafiar y ampliar los términos de referencia conceptuales del concurso y la forma en que se representan las ideas. No obstante, esta apertura no debe confundirse con la vaguedad conceptual o espacial: se espera que los diseños sean legibles y estén resueltos tanto conceptual como espacialmente, así como en su relación material con el sitio. Los dibujos, las imágenes y la memoria escrita adjunta deben ser legibles y precisos. Aunque el concurso enfatiza la riqueza conceptual por sobre la viabilidad constructiva, es importante señalar que los diseños serán evaluados como propuestas reales y, por lo tanto, se considerará su grado de idoneidad para esta ubicación específica. Nos apresuramos a añadir que París cuenta con una excelente historia de proyectos arquitectónicos que desafían las concepciones conservadoras sobre lo que puede o no considerarse «adecuado». Si bien el presupuesto no es una consideración, la forma, la función y la materialidad de las propuestas serán de interés para el jurado.
