艺术家常受启发于土地，无论是画家罗伯特·S·邓肯森（Robert S. Duncanson）对美国地景的再现，还是威廉·肯特里奇（William Kentridge）对殖民时代描绘非洲景观的英国画作的颠覆。不过，有些艺术家更倾向于直接与土地接触，在地景之上创造构筑物，或是切入土地本身。这种艺术风格，正式称为大地艺术（Land Art），在二十世纪 60 和 70 年代的美国崭露头角，所处的背景是伴随人权与反战抗议的环境运动兴起，并且艺术家们正期望从艺术市场分离出来。
大型的概念表达通过以某种方式雕塑地景而实现。例如艺术家瓦尔特· 德 ·玛利亚（Walter De Maria），他 1977 年的作品《闪电原野》（Lightning Field）在新墨西哥州沙漠中将 400 根不锈钢柱装置成网格状。又如南希·霍尔特（Nancy Holt），在美国犹他州西北部放置了四个空心混凝土圆柱以框取太阳。这些作品，正如它们是艺术探索一般，也可以被看作是建筑实验。有了大地艺术，限定什么是“艺术”与什么是“建筑”之间这条有争议的分界线，可以变得极其模糊。
