照明在建筑中起着至关重要的作用：它使用户能够在空间中看清楚，安全地居住在空间中，并进行他们的日常活动。但它的力量早已超越了这些基本功能，灯光照明主要在技术进步和新的设计趋势推动下，促进了飞跃性的发明和创新。当代照明设计有能力彻底改变一个房间，影响视觉舒适度，并通过定义体积、强调材质纹理和增强色彩来吸引人们的注意。它还可以决定人们对形状和大小的感觉；例如，在一个特别小的房间里，如果有额外的照明从浅色的墙壁上反射出来，将有助于空间看起来更大。同样，光线已被证明可以影响情绪、注意力和整体健康。充分的照明环境与温度和改善能耗有关，而糟糕的照明会导致健康缺陷，包括头痛、眼疲劳，甚至抑郁。
