元宇宙（Metaverse）是一种沉浸式的、集体的和超现实的虚拟环境，在其中人们将能够使用 3D 定制化身共同生活。
它是由作家 Neal Stephenson 在其 1992 年出版的科幻小说《雪崩》中创造的。该作品讲述了”Hiro Protagonist”的故事，这个人物在现实生活中是一个比萨饼送餐员，但在虚拟世界即故事中称为 metaverse——是一个武士。
一些项目曾试图创造类似于元宇宙的东西。其中一个主要的例子是 Liden Lab 于 2003 年发布的游戏《第二人生》。该游戏是一个模拟现实生活的三维虚拟环境。用户可以创建角色并相互交往。该游戏吸引了成千上万的玩家，但却未能将现实和虚拟世界完全统一起来。
