建筑中自古就有太阳能采暖，那时人们使用黏土和石头墙在白天储存热量，并在夜晚缓慢地释放它。然而，太阳能采暖的现代形式最早出现于1920年代，当时欧洲建筑师开始在集体住宅中实验被动的太阳能方法。在德国，Otto Haesler，格罗皮乌斯等人设计了概念性的 Zeilenbau 公寓，优化了日照。随着美国“向日住宅”的引进，二战期间的石油紧缺很快使太阳能采暖得到普及。这一系统的多种变体风靡全世界，但直到1967年第一堵特朗勃墙才被建筑师 Jacques Michel 在法国的Odeillo应用。得名于工程师菲利克斯·特朗勃(Felix Trombe)，这一系统将玻璃和一种暗色的吸热材料结合起来，将热量缓慢地传导进房子内部。
