每一栋建筑，都始于别处。混凝土中的沙子、立面上的石材，以及未来某天可能为其系统提供动力源泉的锂——这些材料在运抵现场时，早已从数千公里外的山峦、河床或盐滩上被剥离。在历经卡车、货轮和海关申报单构成的冗长链条后，其源头的一切痕迹几乎已被消磨殆尽。建筑学往往将材料视作一种既定的初始条件，仿佛它们本就唾手可得；然而，开采才是建造真正的起点。
单是全球建筑用沙的贸易规模，就足以与木材、黄金和渔业的非法市场总和相抗衡。其背后运转的网络充斥着暴力，甚至让不少记者和活动家付出了生命的代价。托斯卡纳的一座山丘在过去几十年里产出的大理石，比此前两千年的总和还要多。开采这些石材的工人群体曾有着英勇的反抗历史，如今却几乎被世人完全遗忘。在南美三国的盐滩之下，以及中非的铜带深处，那些被宣称将驱动更清洁未来的矿产，正从原住民世代居住的土地中被源源不断地掘出。在某些情况下，甚至有儿童在用双手进行挖掘。这一切都被冠以“普通商业贸易”之名进行销售，但本质上，每一次买卖都是一场领土交易，其条款早在远离原料提取地的地方便已尘埃落定。
