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城市化区域的扩大、废弃物的过度产生、物质商品的消耗以及自然资源的开发——人类活动对地球环境产生的影响不胜枚举。在某些地区，原材料和非再生资源的短缺已成为现实，而大自然再生可回收资源的速度也已无法赶上人类开采的步伐。人类活动的影响是如此显著，以至于科学家指出我们正处于“人类世”（Antropoceno，源自希腊语，意为“人类的近期时代”）这一地质年代。而建筑行业则是最主要的资源消耗者和废弃物产生者之一。在欧盟，建筑的建造和使用占开采资源和能源总消耗的约50%，以及总用水量的约三分之一。[1] 2014年，高达52%的废弃物均来自建筑行业。[2]。
尽管这些事实令人沮丧，但也有人从中看到了推动地球发生积极变革的契机。我们采访了安妮特·希尔布兰特（Annette Hillebrandt），她与其他合著者共同撰写了《回收手册：建筑作为材料来源》（*Manual of Recycling: Buildings as Sources of Materials*）一书。除了关于该主题的学术论述以及应用回收材料的成功项目案例外，这本书还是一本全面的指南，详细阐述了建筑材料重复利用中的计算方法和招标考量。安妮特指出：“在全球范围内，原材料的储存地正在发生转移。许多原材料不再存在于其最初的自然源头，而是储存于新的人类活动聚集地，尤其是建筑物中。我们的建筑中积聚了大量的原材料。”正是“城市采矿”（urban mining）这一概念构成了本书的核心。这意味着要转变对待城市现有建筑存量的思维方式，将城市视为未来建设所需实用资源的真正矿藏。
