圣地亚哥地铁票价上涨30比索（约合4美分），点燃了智利社会长期积压的不满情绪。在经历了数天的大规模逃票与自发抗议后，局势于10月18日星期五彻底引爆。当天，地铁系统瘫痪，抗议活动激增，劫掠与纵火逐渐失控。就在当晚，总统塞巴斯蒂安·皮涅拉（Sebastián Piñera）宣布进入宪法紧急状态，为这个黑暗的星期五画上了句号。
这场社会动荡虽突然席卷了圣地亚哥的街头，但人们很快意识到，票价上涨只是揭开了中产阶级、弱势群体和贫困人口长期积累的愤怒、不公与不平等。在这个经济持续增长却财富分配极不均的国家，这些社会深层矛盾终于暴露无遗。在没有官方发言人或统一旗帜的情况下，全国各地每天都爆发示威。10月25日星期五，120万人聚集在圣地亚哥标志性的向心力交汇点——意大利广场（Plaza Italia），彰显了这一跨越社会阶层运动的巨大力量。
