人们通常将安第斯山脉视为一条绵延不断的山系，然而，它实际上包罗了极其多样的气候与生态系统。在厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、哥伦比亚和智利，高山草甸（páramos）、干燥高原、温带山谷以及白雪皑皑的景观，往往在相距不远的地方交织并存。随着海拔的起伏变化，温度、太阳辐射、湿度、风向、植被和地形也随之改变，由此产生的多样化环境也催生了各具特色的建筑方式。
许多山地地区往往以寒冷为单一的主导性气候特征，而安第斯的高海拔环境则截然不同，它同时汇集了多种复杂的气候状况。随着海拔升高，太阳辐射愈发强烈。有些地区终年潮湿，而另一些地区则要经历漫长的旱季。在许多地方，陡峭的地形、积雪以及多变的天气格局，都成为了影响建筑设计的额外变量。
