随着全球对水资源短缺、水压力以及环境可持续性意识的不断增强，“水足迹”的概念变得愈发重要。与更广为人知的“碳足迹”（侧重于温室气体排放）不同，水足迹提供了一个全面的视角，用以审视产品、工艺或活动在整个生命周期中所消耗的水资源。它不仅衡量了直接和间接消耗及污染的水量（考虑了不同类型的水资源），还成为企业、政策制定者和个人理解并应对水资源相关影响的宝贵工具。甚至还有一些在线计算器，可以通过关于我们的住宅、家电甚至饮食习惯的简单问题，来估算我们个人的水足迹。
据估计，人类每年消耗约9万亿吨水。这相当于每秒消耗近30万吨水，折合12万个奥运会标准游泳池。并且，根据经合组织（OECD）的数据，到2050年，全球水资源需求预计将增加约55%，这主要源于制造业（+400%）、火力发电（+140%）和家庭用水（+130%）的大幅增长。遗憾的是，建筑行业同样是一个用水大户。联合国环境规划署指出，建筑行业约占全球淡水消耗量的30%。导致如此高消耗的因素包括材料生产和施工过程中的各项活动（如混凝土搅拌、清洁和土壤压实），以及可能导致水体污染和浪费的行为，这些都会对生态系统和当地的水资源短缺造成直接影响。
