众所周知，色彩能够唤起特定的情感，因此常被用来在所应用的表面或观者的心中传递或产生某种效果。在建筑中，色彩在定义形式上起着至关重要的作用。天然状态下的材料自身已带有某种颜色，给人们带来特定的感知。然而，一旦对其进行染色或改色，观者的感知就会随之改变，从而对同一物体产生截然不同的感受。这种由色彩引起的情感转换存在于任何视觉介质中——从三维空间（如建筑），到静止或流动的二维画面：版画、摄影、绘画以及电影。
色彩与光线密不可分：物体之所以呈现出特定颜色，是因为它们吸收并反射了特定波长的光。当光线被眼睛捕捉时，视锥细胞会检测到这些波长，并将信号传送到大脑，由大脑处理这些信息，从而产生色彩感。从本质上讲，色彩是通过照亮周围环境的各种光波来表现的，但其真正的核心在于眼睛和大脑中复杂的神经过程，这些过程最终塑造（并改变）了我们对世界的认知。这意味着，色彩在本质上是一个抽象且完全主观的概念。特定色调与某些情感之间的关联和呼应，会因历史时期和社会背景的不同而有所差异。在色彩体验中，唯一相通的是，只要人眼功能正常，它所看到的便是一个彩色的世界。
