在城市设计中， 郊区 是一个备受争议的话题。这在一定程度上源于该词本身的定义模糊且处于不断演变之中。最直观地来看，郊区是指位于大都市核心区外围、处于日常通勤范围内的居住社区。在美国语境下，人们对郊区往往抱有某种敌意，具有种族歧视色彩的“红线划分（redlining）” 行径，正是该国特定郊区历史中难以抹去的黑暗遗产。而在更表层的维度上，美国郊区也常因其外观的 千篇一律 而饱受诟病——被描绘为缺乏社区温情且毫无灵魂的冰冷居所。
然而，若将视线拓宽至全球视野，郊区化现象所呈现出的面貌便开始变得复杂且充满矛盾。例如，孟买的城市现状就展现了两种截然不同的郊区形态。位于该都市东部的马胡尔（Mahul）地区污染严重，已对当地居民的 健康造成了危害；而像 班德拉（Bandra） 这样的郊区，则是高档客户的聚集地，汇集了众多大型银行。摩洛哥的卡萨布兰卡也呈现出类似的双重郊区动态：像艾因迪亚卜（Ain Diab）这样的郊区开满了时尚餐厅，而像西迪穆门（Sidi Moumen）这样的郊区，在历史上则更为 贫困匮乏。
