在过去的一个世纪里，汽车一直是城镇规划的主导元素。随着我们对汽车的依赖程度不断加深，车道、车道扩建、多层车库和地面停车场被大量使用，这使得城市规划者不得不发挥创造力，寻找既能保障行人又能确保骑行者安全的街道规划方案。然而，许多城市（尤其是欧洲的一些先锋城市）已经成为极具前瞻性思维的蓝本，展示了如何设计无车新空间，并重新审视街道以使其对行人更加友好。我们是否正在见证全球城市中心区域汽车的逐渐消亡，转而向青睐步行或骑行的人群倾斜？如果是这样，这种模式又该如何在大范围内推广？
从历史上看，美国在实现道路人行友好方面一直面临着严重挑战。在宏观层面，对汽车的依赖在庞大的高速公路基础设施中表现得尤为明显。虽然从直觉上看，增建高速公路似乎会缓解交通拥堵，但实际效果却恰恰相反——更多的高速公路只会带来更多的问题和更多的车辆。美国对持续修建道路的执念并不局限于大型州际公路，甚至一些最繁华、最繁忙的城市中心也在如何减少对汽车的依赖上面临重重困难。
