芝加哥，或被称为“风城”（The Windy City）、“芝城”（Chi-Town）或“第二城”（The Second City）。这座城市拥有众多绰号，但对于建筑师和城市规划师而言，它更以其传奇的历史而闻名——正是这段历史孕育了诸多举世闻名的地标性建筑，并实现了推动全美城市化进程的重大技术变革。自诞生之日起，芝加哥便一直是建筑创新的前沿枢纽。
芝加哥坐落于密歇根湖西南畔，1830年建城之初仅是一个只有200名居民的微型定居点。然而在随后的十年中，其人口激增至近5,000人。便捷的五大湖港口贸易航线，以及贯穿全美各大铁路网的交通优势，让众多移民敏锐地捕捉到了这座城市的无限商机与发展潜力。牲畜进口贸易催生了这座城市庞大的肉类加工工业区，进而推动了铁路网的扩张，并为超过2.5万名芝加哥人提供了就业机会。然而，在经历急速崛起的同时，芝加哥也在1871年10月遭遇了毁灭性的灾难——一场大火席卷全城，夺走了300条生命，并焚毁了1.75万栋建筑。在灾后重建的进程中，涌现出许多极具远见卓识的先驱，他们就城市核心区的规划与建筑营造提出了大胆的构想，并付诸实践。
