在20世纪，迈阿密海滩经历了几次华丽蜕变，从“镀金时代”的度假圣地到“装饰艺术”之都，再到20世纪50年代备受瞩目的璀璨地标，却在70年代沦为风光不再的过气度假地。兴起于20世纪70至80年代的历史保护运动令其重获新生。到了90年代，迈阿密海滩（尤其是其南海滩街区）已成为美国最时尚、最前沿的社区之一，吸引了包括詹尼·范思哲（Gianni Versace）在内的众多欧洲名流在此定居。
然而，在迈阿密海滩历次蜕变的过程中，有一点始终未变：它是一座堰洲岛。“正因为它是一座堰洲岛，所以依靠堤坝和海堤等常规的岛屿保护手段是行不通的，”美国建筑师协会院士（FAIA）、Shulman + Associates事务所创始合伙人、迈阿密大学建筑学教授兼研究生项目主任阿兰·舒尔曼（Allan Shulman）说道。
