在人类历史的大部分时间里，夜幕降临曾是地球上无可置疑的自然法则。夜幕笼罩大地，天空中群星闪烁。然而在今天，这样的星空正在渐渐消逝。城市中溢出的非自然光线向上蔓延，在大气中散射，将黑夜变成了永恒的阴霾。全球天空亮度制图研究表明，目前有超过80%的人类生活在受光污染侵蚀的天空之下，对于全球三分之一以上的人口来说，银河已经从视线中彻底消失。暗夜的消逝通常是天文学界探讨的话题，然而这一变化的根源实际上深植于建成环境之中。建筑物不仅自身散发光芒，还通过玻璃幕墙进行反射，将照明范围延伸至墙体之外。在技术圈（technosphere）——即人类构建的由基础设施和材料组成的庞大系统中——建筑如今不仅塑造着物理空间，也塑造着周围的感官环境。
这种转变微妙却深远。城市通过维持其运转的基础设施，不断产生噪音、光线和电子信号。机械系统的轰鸣穿透墙壁，高速公路向周边社区传导着低频震动，亮化的建筑立面则将夜空照亮至其范围数英里之外。建成环境已然演变为一个庞大的感官释放网络。无论是有意设计还是无心之失，建筑都无可避免地参与到了这一系统之中。因此，问题不再是建筑是否会影响人们的感知，而是以何种方式施加影响。
