建筑师精心权衡着建筑与土地的关系，根据土壤、地下水、气候、风险和文化来调整地基。无论是打入式木桩、夯土台基，还是现浇混凝土板，每一种形式都是对特定地表条件的应对，并塑造了在此之上矗立的建筑形态。建筑与土地接触的方式决定了其耐久性与局限性，因为地基选择是建筑师最具有决定性意义的设计决策之一。
鹿特丹市海拔约在海平面以下一米，这一决定性的生存条件塑造了这座荷兰第二大城市的日常生活，并在日益不稳定的海岸环境下成为人们愈发关注的焦点。该城坐落在莱茵河和马斯河的三角洲，这片土地在自然状态下从未干燥过，而是通过数个世纪的水工干预才得以维持城市运转。这里的“水务局”（water boards）是世界上最古老的民主机构之一，创立于13世纪，旨在管理公共排水系统，如今依然作为具备专业技术能力的民选机构运行着。随着海平面上升，以及北欧降水变得愈发难以预测且极端，鹿特丹正面临着沿海风暴潮以及由于排水基础设施超载而导致的城市洪涝的双重风险。
