通过引入文化功能，将废弃的宗教殿堂进行改造，构成了当代城市规划中最具吸引力的适应性再利用策略之一。这种功能上的兼容性，似乎源于教堂自身的空间特征：其巨大的中央中殿提供了开阔、无柱的平面布局与宏伟的剖面尺度，能够轻松容纳博物馆、剧院或社区中心所需的内容积。此外，拱顶自带的良好声学性能，加之透过彩色玻璃窗或穹顶过滤而入的自然光线，也为从表演艺术到文化艺术品展览等各类活动创造了理想的空间条件。转型为公共和文化载体后，这些建筑不仅免于被拆除或荒废，更在城市肌理中保留了其作为城市地标和身份认同标志的地位，在不改变其历史意义的前提下为其周边环境注入了新的活力。
为了在不损害既有结构完整性的前提下植入这些新功能，当代建筑实践根据历史遗迹保护级别以及新用途的空间需求，采用了多样化的干预手段。其中一种方法是通过干作业装配系统进行可逆的微干预，即在不触碰建筑外围护结构的前提下，引入临时构件来改变内部空间的感知或功能。另一种选择是通过通透的展亭向外围进行扩建，将原有的外墙转化为内部立面，从而扩大可用建筑面积。同样，还可以采用独立的自承重结构，置于中殿内部，并与历史砖石结构保持物理上的分离。最后，当面对破损的遗迹或裸露的地基时，建筑师往往会选择使用对比鲜明的材质，对缺失的结构进行体量上的重建，或者通过开挖地下室来将建筑与城市地下基础设施网络连接起来。
