当人们想到公共空间时，很少会想到泳池的形象。公共空间是公民生活的中心，在这里大部分的交互、活动和行为遵循严格的社会和文化规范，以确保所有使用者的安全和舒适。与此相反，游泳和沐浴代表某种更私密、更原始的东西，是一种区别于其他任何的感官体验。除了健康益处，漂浮在空间中的行为使人暂时摆脱了日常生活及其约束。
作为社会空间，公共浴场和泳池提供了一种更不寻常的体验。在这里，常规的行为准则规范不再适用。社交裸体成为了新的规范，当人们脱掉衣服时，他们也失去了自己的地位标志，从而将泳池变为一个平等的绿洲。在历史上，这些经常遭到诋毁的空间提供了一种高度的社交体验，促进了联系，给密集的城市环境带来了新元素。作为自古就存在的一种类型，公共浴场和泳池同时也是备受争议的空间，显现了许多复杂议题，例如性别和种族隔离、士绅化、监视，与它们所承诺的自由形成对比。
