Este artigo foi originalmente publicado no Common Edge.

Um dos princípios do humor é bater “para cima”. Se for preciso fazer piada com algo ou alguém, certifique-se de mirar em quem é mais proeminente que você e realmente merece. Não dá para subir muito mais alto do que Santa Clara, na Califórnia, e é difícil encontrar alvo mais merecedor. Santa Clara é, sem dúvida, a cidade no coração do Vale do Silício — uma região urbana mundialmente famosa, mas tão mal definida que chega a negar a própria existência. Suas casas térreas de estilo “ranch” e sedes corporativas representam uma marca de poder tipicamente do século XXI, combinada a um modelo de urbanismo nitidamente do século XX. 

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Fiz pós-graduação em geografia em Tucson, Arizona, Estados Unidos, no final dos anos 1990. Tucson obtém fama por uma série de coisas, incluindo sua herança mexicano-americana, suas chimichangas, suas montanhas que formam as "ilhas do céu" e sua abundante população de cactos saguaro.

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A imagem mais impressionante, entre tantas, no documentário Laurel Canyon: A Place in Time, dirigido por Alison Ellwood, é uma fotografia em preto e branco de Eric Clapton visitando Los Angeles pela primeira vez em turnê com o Cream. Ele está sentado a poucos metros de Joni Mitchell, que toca violão, com um David Crosby visivelmente chapado ao fundo, no gramado do quintal da casa de Cass Elliot. Clapton observa Mitchell com uma intensidade tão latente que parece prestes a estourar um amplificador. Ele está hipnotizado por Mitchell não por sua beleza — embora ela fosse marcante —, mas por sua musicalidade.