Em 2021, uma colaboração entre o escritório de arquitetura italiano Mario Cucinella Architects e a WASP, uma empresa italiana de impressão 3D, levou ao desenvolvimento da TECLA: uma casa impressa em 3D inteiramente com terra crua. Cinco anos depois, a tecnologia por trás do projeto evoluiu, espalhando-se discretamente por diversos continentes e práticas de projeto. Ao controlar a velocidade, o ângulo e a trajetória do bocal de extrusão, arquitetos e arquitetas conseguem ir muito além da criação de paredes convencionais. Ao longo dos anos, esses/as profissionais vêm experimentando maneiras de moldar o material impresso em 3D em padrões de superfície detalhados, reintroduzindo relevos, texturas e grafismos complexos diretamente na estrutura. Dessa forma, busca-se estabelecer uma ponte entre as tradições da construção com terra e a computação digital, em uma era em que o código começa a influenciar a forma e a expressão material na arquitetura.
No projeto da TECLA, explorou-se como a extrusão robótica poderia transformar o subsolo local em formas arquitetônicas expressivas. Utilizando uma impressora tipo guindaste modular de braço duplo, a equipe de projeto extrudou 350 camadas contínuas de terra crua para erguer duas cúpulas parabólicas intertravadas. Em vez de ocultar o processo de impressão, o design enaltece a textura em camadas deixada pelo bocal. A geometria de cúpula dupla desempenha três funções simultâneas: atua como estrutura, cobertura e fechamento externo, enquanto sua seção de parede nervurada e ondulada funciona como uma barreira térmica, moderando a temperatura interna da mesma forma que as espessas paredes de terra fazem há milênios, ao mesmo tempo em que cria um ritmo superficial marcante na fachada do edifício. O processo exigiu 200 horas de impressão contínua, seguindo cerca de 7.000 instruções individuais de máquina, e utilizou aproximadamente 60 metros cúbicos de matéria-prima.
Embora a TECLA em si continue sendo, cinco anos depois, essencialmente um protótipo de demonstração, o método de impressão nela inaugurado ganhou o mundo. Em 2025, a construtora japonesa Lib Work, em parceria com a empresa global de engenharia Arup, concluiu a Lib Earth House Model B em Yamaga: uma residência de 100 metros quadrados erguida com o mesmo sistema Crane WASP, utilizando uma mistura de terra, cal e fibra vegetal. Devido às rigorosas normas sísmicas do Japão, o projeto emprega paredes de terra impressas em 3D como divisórias internas e fechamentos espaciais integrados a uma estrutura de pilares e vigas. O percurso de extrusão gera superfícies de parede onduladas e com profundas ranhuras, que interagem diretamente com a luz natural. Para os/as projetistas, as ranhuras físicas criadas pela sobreposição das camadas de terra funcionam tanto como relevo decorativo quanto como o próprio acabamento da parede.
No mesmo ano, o estúdio de design mexicano MANUFACTURA desenvolveu o CORNCRETL, um material de construção imprimível em 3D feito a partir de "nejayote" (resíduo gerado no processamento do milho para a produção de tortillas), combinado com cal e pó de mármore de Carrara. O composto foi formulado durante uma residência técnica nas instalações da própria WASP, na Itália, inspirando-se diretamente nas tradições maias pré-hispânicas de construção com cal. No projeto em questão, o experimento resultou em paredes sinuosas desenvolvidas por meio de softwares de programação visual. A equipe buscou unir o conhecimento ancestral à tecnologia moderna para produzir uma forma arquitetônica que também prestasse homenagem à memória cultural do país.
Na Bienal de Arquitetura de Veneza de 2025, o Natural Materials Lab da Universidade de Columbia, em colaboração com a WASP, apresentou o projeto Earthen Rituals. A identidade visual da instalação baseia-se em técnicas de taipa de pilão, tecelagem, cestaria e modelagem de estatuetas. O trabalho reuniu centenas de placas de terra feitas com uma mistura altamente fibrosa, composta por 30% de massa e 70% de volume. Paralelamente, a textura impressa em 3D inspirou-se em técnicas milenares de construção com terra cultivadas em diversas partes do mundo, buscando criar um sistema estruturado em misturas de terra e fibras que combinasse solos residuais de construção civil com subprodutos agrícolas.
Na Itália, a WASP concluiu a casa Itaca, erguida em seu centro de pesquisas Shamballa, nos arredores de Bolonha. O traçado da residência adota a geometria de um quadrado inscrito em um círculo. As paredes foram impressas com uma mistura à base de cal, sem qualquer uso de concreto, totalizando uma área construída de 164,9 m². Cada parede tem 3,80 m de altura e demandou cerca de 24 horas para ser concluída. O arranjo estrutural baseia-se em quatro paredes principais nos vértices do quadrado, deixando uma abertura central em cada uma das faces. A textura da parede consiste em um padrão de losangos alongados que, aliado à sobreposição das camadas impressas, resulta em um efeito de trama tecida. Os relevos sobressaem no topo e na base de cada elemento, potencializando o jogo de sombras e conferindo dinamismo e ritmo à superfície.
Por fim, o Instituto de Arquitetura Avançada da Catalunha (IAAC), na Espanha, em parceria com a WASP, desenvolveu o 3D Printed Earth Forest Campus, próximo a Barcelona. No local, estudantes e pesquisadores/as utilizaram solo nativo e matérias-primas naturais coletadas a poucos metros do canteiro. Nesse projeto experimental, a equipe testou não apenas paredes planas convencionais, mas também uma estrutura de parede ramificada, semelhante a raízes, com aberturas que lembram elementos vazados ou cobogós. Essa solução conforma uma treliça tridimensional que confere textura não apenas à elevação, mas também à própria profundidade e espessura da parede.
Em última análise, a impressão 3D com terra redefine o papel de arquitetos e arquitetas, que deixam de apenas especificar painéis industrializados padronizados para programar um fazer artesanal e personalizado do material. Ao usar o bocal de extrusão para esculpir curvas sinuosas, sulcos profundos e padrões geométricos no solo cru ou na cal, designers demonstram que a ornamentação, o fazer artesanal e o detalhamento minucioso já não representam um custo extra aplicado após a construção. Em vez disso, a textura da superfície, a estabilidade estrutural e a identidade visual fundem-se em uma única passagem contínua de extrusão. Essa abordagem digital converte a execução robótica em um meio expressivo guiado pela mente humana, inaugurando uma nova linguagem estética para a arquitetura de terra crua.
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Este artigo foi escrito por Moises Carrasco. A tradução é gerada por IA.
