Quando exposto ao calor, o corpo ativa diversos mecanismos fisiológicos para manter a homeostase térmica. No entanto, essas defesas naturais costumam ser sobrecarregadas em nossas cidades modernas. Em um ambiente urbano marcado por asfalto e concreto que absorvem calor, somados à escassez de áreas verdes, tais mecanismos tornam-se ineficazes. Se o entorno for excessivamente quente, úmido ou mal ventilado — condições amplificadas pelo efeito de ilha de calor urbana —, a temperatura interna do corpo começa a subir, aumentando o risco de complicações graves, que vão de cãibras e exaustão a quadros de insolação potencialmente fatais.
Nos últimos anos, o impacto desse estresse térmico se intensificou, especialmente nos densos centros urbanos do Hemisfério Norte, historicamente menos preparados para temperaturas extremas. Segundo um estudo publicado na revista The Lancet eClinicalMedicine, entre 2000 and 2019, houve uma média anual de 489 mil mortes no mundo associadas ao calor extremo, o que evidencia a magnitude silenciosa desse fenômeno. Uma análise recente do Imperial College London estimou que, durante o verão europeu de 2025, duas em cada três mortes relacionadas ao calor foram consequência direta do aquecimento global provocado pela ação humana — cerca de 16.500 das 24.400 mortes registradas. Tanto esse dado quanto os alertas da Organização Mundial da Saúde reforçam a urgência do desenvolvimento de estratégias urbanas e arquitetônicas capazes de mitigar o calor, proteger populações vulneráveis e reduzir o impacto crescente da crise climática na saúde pública.
