Fundada em 1864, a Universidade Gallaudet tornou-se a primeira instituição de ensino estadunidense voltada para pessoas surdas e com deficiência auditiva. A universidade é oficialmente bilíngue, adotando a Língua de Sinais Americana (ASL) e o inglês escrito em todos os seus programas pedagógicos. Ao longo dos anos, a instituição expandiu-se, adaptando tanto seus métodos de ensino quanto suas instalações às demandas de seus estudantes. Esse processo permitiu aprender com a própria comunidade estudantil a superar desafios cotidianos e criar um ambiente mais seguro e acolhedor. Esses aprendizados consolidaram-se em diretrizes de projeto, desenvolvidas para conscientizar a comunidade de arquitetura sobre estratégias capazes de tornar os espaços mais acessíveis para todos.
O campus da universidade foi projetado em 1866 por Frederick Law Olmsted, célebre pelo projeto do Central Park, em Nova York. Com uma área de 99 acres (cerca de 40 hectares) em Washington, D.C., o campus hoje é reconhecido como parte de um Distrito Histórico Nacional e conta com cerca de 232 mil metros quadrados de edifícios acadêmicos, residenciais e de apoio. A partir de um planejamento cuidadoso e de constantes adaptações, esse espaço reflete os princípios de acessibilidade e inclusão.
