O conceito de permacultura refere-se a um sistema de design capaz de criar meios ambientes humanos sustentáveis com base em uma ética e em uma série de princípios de design ecológico, ambiental e de resiliência. Ao articular plantas, animais, construções e infraestruturas como água, energia e/ou comunicações, a permacultura analisa as relações possíveis entre esses elementos de acordo com seu posicionamento na paisagem. Seus 12 princípios de design podem ser aplicados em múltiplos projetos de arquitetura de diversas escalas e programas, colaborando, por exemplo, na difusão de novas maneiras de reduzir o consumo de energia nas residências, economizar água por meio da captação de água da chuva ou da reciclagem de águas cinzas para sistemas sanitários, hortas e afins, além de contribuir para a produção de alimentos, entre outras frentes.
Os ecologistas australianos David Holmgren e Bill Mollison apresentaram pela primeira vez o conceito de permacultura por volta do ano de 1978. Embora a palavra seja uma contração em inglês (permanent & culture) que originalmente se referia à ‘agricultura permanente’, seu significado foi ampliado para ‘cultura permanente’ em outras ciências modernas, como a engenharia e a arquitetura, compreendendo o papel dos aspectos sociais como parte integrante de um sistema sustentável. Sob uma visão integrada à natureza, a permacultura observa os sistemas naturais e os sistemas agrícolas tradicionais com base no conhecimento científico e no uso de diversas tecnologias.
