Em climas temperados e frios, a arquitetura geralmente começa com um gesto defensivo. A envoltória do edifício é um limite vedado, projetado para resistir ao ambiente externo por meio de isolamento, barreiras de vapor e controle mecânico.
Em países frios como o Canadá, onde as temperaturas de inverno podem despencar para bem abaixo de zero, a estanqueidade ao ar não é um luxo. Nesse contexto, os edifícios devem resistir inteiramente ao ambiente externo para manter o conforto interno. No entanto, na América Central, região que se estende de Belize ao Panamá, a lógica arquitetônica muda da exclusão para a negociação. Nessa região, a envoltória não é uma barreira de defesa, mas um filtro especializado.
