Lesley Lokko OBE foi agraciada com o African Cultural Icon Award, que homenageia "líderes nas artes criativas que promovem a cultura e o patrimônio africanos em um cenário global". A honraria é um dos nove prêmios concedidos anualmente a personalidades indicadas pelo público e recomendadas pelo setor, avaliadas por um júri de toda a África. As pessoas indicadas são avaliadas com base no "impacto, inovação, sustentabilidade e contribuição para o crescimento da África". Lokko é fundadora e presidente do African Futures Institute (AFI), com sede em Acra, Gana, e diretora do Nomadic African Studio, um programa de ensino itinerante anual com duração de um mês que atua em todo o continente africano. A profissional foi reconhecida por suas contribuições transformadoras para a arquitetura, a educação e o discurso cultural dentro e fora da África, desafiando constantemente as narrativas convencionais sobre identidade, espaço e criatividade africanas.
O African Futures Institute foi fundado em 2021, em Acra, como um novo modelo de ensino de arquitetura centrado em três áreas: ensino, pesquisa e eventos públicos. A primeira edição de seu principal programa pan-africano dedicado a repensar o ensino e a prática, o Nomadic African Studio (NAS), foi realizada em Fez, no Marrocos, em 2025, com a próxima edição programada para ocorrer em Acra, de 20 de julho a 14 de agosto de 2026. Alinhado à visão do instituto de explorar caminhos diversos, radicais e genuinamente inclusivos para enfrentar alguns dos desafios mais urgentes do mundo, o programa NAS é concebido como uma resposta às limitações dos modelos convencionais e centrados no Ocidente de ensino de arquitetura e do espaço. Ambas as plataformas buscam posicionar a África como um polo central gerador de ideias sobre o futuro, reconhecendo o continente como uma das regiões mais jovens e de urbanização mais rápida do mundo e, portanto, um ponto de partida para novas formas de pensamento e educação.
Lokko é arquiteta, educadora, autora e curadora, e trabalha para representar e integrar as vozes africanas no panorama arquitetônico e cultural internacional. Ela ministra palestras e publica artigos sobre "raça" e sua relação com a arquitetura e o ensino de arquitetura. Entre outras realizações acadêmicas, fundou e dirigiu a Graduate School of Architecture da Universidade de Joanesburgo de 2014 a 2019. Em 2004, migrou da vida acadêmica para a escrita de ficção com a publicação de seu primeiro romance, Sundowners, e desde então publicou outros doze livros. É editora de White Papers, Black Marks: Race, Culture, Architecture e editora-chefe da FOLIO: Journal of Contemporary African Architecture. É integrante fundadora do Conselho de Iniciativas Urbanas da ONU–Habitat; atuou no júri da 17ª Bienal Internacional de Arquitetura de Veneza; e foi nomeada curadora de sua 18ª edição, em 2023.
O African Cultural Icon Award reconhece pessoas cujo trabalho reformula a maneira como a cultura africana é compreendida e representada globalmente. Segundo o AFI, o reconhecimento de Lokko ressalta o crescente impacto internacional de instituições intelectuais e criativas sob liderança africana. Além do African Cultural Icon Award, a premiação reconhece personalidades em categorias como Inovação em Saúde, Pioneirismo em Educação, Destaque em Impacto Social, Excelência em Empreendedorismo, Excelência em Sustentabilidade e Agricultura, Inovação em Tecnologia, Jovem Destaque e Realização de uma Vida Africana. As pessoas premiadas serão celebradas em uma cerimônia que ocorrerá em Acra, em abril de 2026.
"Esta honraria reflete não apenas a extraordinária visão da Profª. Lokko, mas também o impulso coletivo de uma nova geração empenhada em imaginar os futuros da África em seus próprios termos", declarou o instituto. "Seu prêmio é um lembrete poderoso de que a cultura, a educação e o design são fundamentais para moldar as narrativas, as cidades e os futuros do continente."
Lokko recebeu diversas honrarias internacionalmente reconhecidas nos últimos anos. Em 2021, recebeu o Annie Spink Award for Excellence in Architectural Education do Royal Institute of British Architects (RIBA) e o Ada Louise Huxtable Prize por suas contribuições à arquitetura. Em janeiro de 2023, foi condecorada com um OBE "por serviços prestados à arquitetura e ao ensino" nas honrarias de Ano Novo do Rei Charles III. Em janeiro de 2024, ela foi agraciada com a Royal Gold Medal do RIBA. Em abril de 2024, foi eleita uma das 100 pessoas mais influentes do mundo na lista TIME100. Além disso, figurou na lista BBC 100 Women em 2025 e na lista Ebony Power 100. É integrante honorária da Royal Incorporation of Architects in Scotland, do Nigerian Institute of Architects e do Royal Canadian Institute of Architects. Recentemente, recebeu a Grande Médaille de l'Académie d'Architecture da França e foi incluída na lista Forbes 50 Over 50 Global de 2026.
Este artigo foi escrito por Antonia Piñeiro. A tradução é gerada por IA.
