O dia 26 de janeiro marca o Dia Internacional da Energia Limpa, uma iniciativa voltada a conscientizar e mobilizar ações para uma transição inclusiva dos combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural, para sistemas de geração de energia com menores emissões de gases de efeito estufa e menos poluentes. O termo "limpa" sinaliza uma mudança fundamental de fontes de energia extrativas, finitas e esgotáveis em direção a sistemas baseados em recursos renováveis ou na captura de energia integrada a processos naturais. Em um mundo que enfrenta a crise climática, a energia limpa desempenha um papel fundamental na redução de emissões e na ampliação do acesso a uma energia confiável. Contudo, o rótulo de "limpa" não isenta esses sistemas dos impactos associados à sua produção, implantação e comercialização. Nesse contexto, o conhecimento arquitetônico relacionado ao espaço, à materialidade e à habitação torna-se relevante para apoiar uma transição rumo a sistemas de energia que sejam sustentáveis ao longo do tempo. Como afirmam as Nações Unidas, a ciência é clara: para limitar as mudanças climáticas, a dependência dos combustíveis fósseis deve acabar, e as edificações devem ser aquecidas, iluminadas e eletrificadas por meio de fontes de energia limpas, acessíveis, economicamente viáveis, sustentáveis e confiáveis.
Uma parcela significativa dos gases de efeito estufa que envolvem a Terra e retêm o calor do Sol é gerada pela produção de energia, sobretudo pela queima de combustíveis fósseis para produzir eletricidade e calor. Somando-se a esse problema global, há uma persistente desigualdade territorial na infraestrutura de energia, com muitas regiões ainda dependentes de combustíveis poluentes no dia a dia. Essa dependência contribui para a perpetuação da pobreza, uma vez que o acesso limitado à energia confiável restringe a educação, a saúde e as oportunidades econômicas. A arquitetura e o planejamento urbano podem contribuir não apenas para ampliar o acesso à energia — algo já impulsionado pelo crescimento contínuo da capacidade renovável instalada per capita —, mas também para melhorar a eficiência energética. Isso envolve alcançar os mesmos resultados com menor consumo de energia por meio de tecnologias mais eficientes nos transportes, nas edificações e na iluminação. Compreender como as diferentes fontes de energia operam, como podem ser integradas ao ambiente construído e os impactos ambientais associados a cada uma delas é essencial para uma transição eficaz e equitativa.
À medida que estados, cidades, indústrias e comunidades intensificam os esforços para combater as mudanças climáticas em todo o mundo, a seção a seguir apresenta duas abordagens para se pensar os impactos das fontes de energia ainda na etapa de projeto. A primeira considera a produção e distribuição de energia sob uma perspectiva territorial, examinando como a infraestrutura molda paisagens, ecossistemas e padrões de desigualdade em escala local e regional. A segunda foca nos dispositivos arquitetônicos e técnicos através dos quais a energia é captada, armazenada e consumida, abordando como seu desenho, implantação e materialidade podem impactar seus ecossistemas.
O impacto territorial da captação de energia limpa: pavilhões que resfriam espaços urbanos e criptomoedas que aquecem residências
As fontes comuns de energia limpa hoje são predominantemente renováveis, incluindo eólica, solar, geotérmica e hidrelétrica. Outras fontes reconhecidas pelas Nações Unidas incluem a energia oceânica e a bioenergia. Todos esses sistemas exigem novas formas de arquitetura e infraestrutura para captar, processar, transportar e utilizar a energia. Apesar de rotuladas como "limpas", essas estratégias costumam depender do uso intensivo de recursos escassos, como grandes extensões de terra ou vastos corpos d'água. Essa dependência pode dar origem às chamadas "zonas de sacrifício": áreas, muitas vezes habitadas por comunidades de baixa renda, que sofrem degradação material e ambiental permanente, reduzindo, em última análise, a qualidade de vida local. Os impactos podem ser diretamente humanos, por meio de alterações nas condições territoriais, visuais ou sonoras dos ambientes habitados, ou por danos a espécies animais e vegetais que sustentam o equilíbrio ecológico. Desse modo, as zonas de sacrifício correm o risco de se tornarem manifestações duradouras — e muitas vezes transnacionais — de desigualdade territorial, independentemente de quão "limpa" a energia gerada seja considerada.
As respostas a esses desafios concentram-se cada vez mais em uma mudança de escala, privilegiando soluções de infraestrutura que atendam às necessidades cotidianas de forma mais localizada e menos invasiva. Essa abordagem envolve o pensamento circular, no qual as soluções surgem dos contextos locais, reduzindo a necessidade de extração ou transporte a longas distâncias. Exemplos recentes ilustram essa mudança. O Leão de Ouro de Melhor Participação Nacional na Bienal de Arquitetura de Veneza de 2025, o pavilhão do Reino do Bahrein, destacou uma instalação projetada para reduzir as temperaturas no espaço público por meio de estratégias passivas. De forma semelhante, o KlimaKover, desenvolvido pela equipe do escritório Henning Larsen, é um sistema modular de baixo consumo energético que proporciona alívio térmico sem resfriar o ar mecanicamente. Também em Veneza, o escritório MVRDV explorou a capacidade de resposta ambiental por meio da adaptação cinética em seu Pavilhão SOMBRA. Em uma escala maior, na Finlândia, o calor residual de operações locais de mineração de criptomoedas está sendo utilizado para aquecer as casas de aproximadamente 80.000 habitantes por meio da integração com sistemas de calefação urbana existentes, reduzindo significativamente a dependência de caldeiras convencionais.
O impacto do produto nas tecnologias de transição energética: turbinas eólicas pintadas e painéis solares recicláveis
Para além de políticas de grande escala e sistemas de infraestrutura, as fontes alternativas de energia passam a fazer parte do cotidiano por meio de produtos e tecnologias na escala da edificação. Painéis, turbinas, baterias e dispositivos correlatos são as interfaces pelas quais a energia é captada, armazenada e consumida, tornando-os especialmente relevantes para a arquitetura e a construção. Embora muitas vezes sejam percebidos como inerentemente benéficos, esses produtos também trazem implicações ambientais e econômicas ligadas à sua composição material, processos de fabricação, requisitos de manutenção e gestão de fim de vida útil. Minerais críticos, materiais compostos e cadeias de suprimentos complexas estão embutidos em muitos produtos de energia renovável, ao passo que sua implantação introduz novos ciclos de consumo, substituição e descarte. Com a queda drástica dos custos, que tornou as energias renováveis mais acessíveis e confiáveis, esses sistemas ganharam escala rapidamente, reforçando a necessidade de considerar os impactos de todo o seu ciclo de vida, em vez de assumir uma condição de impacto zero.
Diversas iniciativas recentes apontam para estratégias que reconhecem e mitigam esses desafios relacionados aos produtos. Os esforços para reciclar painéis solares, por exemplo, enfrentam o crescente volume de resíduos fotovoltaicos ao recuperar vidro e outros componentes para reutilização, prolongando a vida útil material dos dispositivos de captação de energia. No contexto da energia eólica, abordagens experimentais, como pintar as pás das turbinas de preto, têm sido testadas no Reino Unido para reduzir colisões de pássaros, ilustrando como modificações no desenho podem responder a preocupações ecológicas sem alterar a produção de energia. Na escala do edifício, a Universidade de Sheffield está desenvolvendo células solares flexíveis embutidas em filmes finos para expandir a gama de superfícies capazes de produzir energia, reduzindo a intensidade material e permitindo a integração em elementos arquitetônicos existentes. Sob a perspectiva da arquitetura como setor industrial, incorporar um produto a um projeto envolve seu consumo, sua integração ao ambiente e sua degradação ao longo do tempo. Lidar com os impactos dos produtos de energia renovável, por meio de reutilização, adaptação e inovação de materiais, é tão importante quanto a capacidade desses produtos de gerar energia.
Não existe, portanto, energia de impacto zero. No entanto, existem respostas fundamentadas no pensamento e no design circulares, permitindo que a aplicação de tecnologias de extração de energia seja sustentável ao longo do tempo e significativamente menos prejudicial do que o ímpeto extrativista dos combustíveis fósseis. As respostas territoriais incluem a integração sistemática de escalas intermediárias e comunitárias de organização e ação para a implantação de dispositivos e estratégias que respondam de maneira eficaz e criativa a desafios localizados. As respostas materiais compreendem a inovação e a experimentação em produtos, bem como a reorganização de seu consumo, a partir de uma mudança na forma como o tempo e o conceito de "vida útil" são compreendidos. Do massivo ao comunitário, do imediato ao planejado. Esses diferentes projetos ao redor do mundo nos ajudam a imaginar respostas concretas para a transição energética e a desenvolver estratégias resilientes capazes de continuar eficazes em meio a mudanças tecnológicas de grande escala, como a adoção generalizada da inteligência artificial.
Explore as contribuições do ArchDaily para Dias Internacionais das Nações Unidas recentes: Dia Internacional da Educação, Dia Internacional dos Migrantes, Dia dos Direitos Humanos e Dia Internacional da Juventude.
Este artigo foi escrito por Antonia Piñeiro. A tradução é gerada por IA.
