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Kongjian Yu, el pionero arquitecto paisajista y urbanista chino, acreditado por acuñar el concepto de "ciudad esponja", ha fallecido a los 62 años. Según Reuters, murió en un accidente aéreo el 23 de septiembre de 2025 en los humedales del estado de Mato Grosso do Sul, en Brasil, mientras supuestamente filmaba un documental sobre su trabajo, después de haber sido presentado en el programa de apertura de la Bienal Internacional de Arquitectura de São Paulo.

Un defensor reconocido globalmente del urbanismo ecológico, Yu adquirió relevancia internacional después de que su filosofía de "ciudad esponja" fuera adoptada como política nacional en China en 2013. Este enfoque prioriza soluciones basadas en la naturaleza, como humedales, parques y pavimentos permeables, para absorber y retener agua. Este método novedoso contrastó drásticamente con la infraestructura de concreto tradicional, ofreciendo a las ciudades una forma de combatir las inundaciones urbanas y acelerar el cambio climático trabajando con la naturaleza en lugar de contra ella. Sus ideas han sido implementadas en cientos de ciudades en todo el mundo.

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Al abordar el diseño de espacios culturales como museos, recintos para espectáculos o centros de estudio e investigación, quienes se dedican profesionalmente a la arquitectura y el diseño a menudo deben armar las piezas de un rompecabezas sumamente complejo para lograr que la estructura resuene en una diversidad de visitantes y ocupantes. Dar con el tono exacto puede resultar difícil, especialmente cuando se intenta conjugar diversas formas en un conjunto que respete el uso original del edificio y que, a la vez, sea atemporal en su universalidad.

Una forma de garantizar que el sentido de la cultura sea omnipresente es mediante la reutilización adaptativa. Esta práctica de dar nueva vida a estructuras históricas ha cobrado fuerza en los últimos años y resulta idónea para crear espacios que aborden y encarnen problemáticas contemporáneas, al tiempo que conectan a sus habitantes con el pasado. Sin embargo, su valor no se limita a esta noción de patrimonio actualizado; por el solo hecho de existir, los proyectos de reutilización adaptativa combaten la expansión urbana y las prácticas de construcción poco sostenibles.

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