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Los dioses del clima no han sido muy benévolos a mi llegada a la fábrica de Mara en las afueras de Brescia. Cuando uno piensa en Italia, especialmente en la industria del diseño, por lo general imagina locaciones bañadas por el sol, donde un Aperol Spritz siempre está al alcance de la mano.

Sin embargo, las condiciones climáticas son, a decir verdad, lo único que este fabricante italiano de mobiliario no puede controlar. Fundada en 1960 por Camillo —abuelo de la actual directora general Laura Marchina y un experimentado metalúrgico dedicado a la fabricación de, nada menos que, cañones de armas—, la empresa, al igual que la propia familia, mantiene todo muy cerca de casa. Muy cerca, de hecho. La historia de Mara no es solo 100% "Made in Italy", sino 100% Brescia. (Dato curioso: el nombre de la empresa es una contracción de "Marchina Arredamenti" o "Mobiliario Marchina".)

«Dime con quién andas y te diré quién eres», reza el viejo refrán; una frase que sugiere que las personas de las que elegimos rodearnos dicen mucho sobre nuestro propio carácter.

A la luz de este refrán, la reputación de la firma Mara, con sede en Brescia, parece ir en ascenso. La marca de sello «Made in Italy» —especializada desde hace tiempo en la producción de sistemas y elementos de mobiliario de alta complejidad técnica— vive una renovación de su identidad, transitando de ser un fabricante dedicado exclusivamente al sector de oficinas a uno que atiende tanto al entorno laboral como al residencial. Asimismo, las colaboraciones de diseño externo que ha sumado recientemente revelan el alcance de su ambición. AMDL CIRCLE y Michele De Lucchi, Christophe Pillet, Ferruccio Laviani y Marcello Ziliani aportan, cada uno, una indiscutible trayectoria de experiencia y una producción galardonada.

Quienes me conocen saben que me encanta hacer preguntas. Probablemente demasiadas. Sin embargo, al reunirse con el gran referente de la arquitectura y el diseño italiano, Michele De Lucchi, uno se convierte en todo oídos, tal es el calibre de su pensamiento y la elocuencia de su expresión, forjados a lo largo de más de medio siglo de una práctica creativa experimental y, en ocasiones, iconoclasta. Desde su participación en colectivos de diseño de vanguardia como Studio Alchimia y Memphis, hasta la creación de la lámpara Tolomeo —ganadora del Compasso d'Oro— y la cafetera Pulcina, ha visto y hecho de todo.

Seamos sinceros. Durante el último tiempo ha habido cierta especulación sobre el futuro de imm cologne, la feria internacional del mueble que tradicionalmente ha inaugurado el año calendario, sirviendo como brújula para el panorama del diseño de los siguientes doce meses. Al igual que cualquier feria física, ha tenido que navegar por aguas turbulentas: las restricciones de la pandemia, una macroeconomía inestable y la continua expansión de canales alternativos.

No hay que engañarse: el tamaño sí importa. Especialmente cuando se trata de nuevos desarrollos de vivienda urbana, donde el desafío de conciliar la densidad residencial con la calidad de vida y la sostenibilidad sigue siendo un aspecto clave.

“Siempre me encontrarás en la cocina en las fiestas”, dice la vieja canción pop de los ochenta.

Sin embargo, en el caso de Sven Rensinghoff, director de marketing de la marca alemana de baños de alta gama Bette, el lugar de encuentro suele ser la bañera. La primera vez que coincidí con él, hace ya varios años, se encontraba en medio de una sesión de fotos en la feria ISH de Fráncfort, recostado en una de las bañeras de alta gama más recientes del fabricante. Con la ropa puesta, cabe aclarar. Y sin agua.

No son muchos los proyectos arquitectónicos que exigen actualizar los mapas de la zona. Sin embargo, tampoco abundan las obras concebidas con tanta sensibilidad como el Lighthouse Hotel & Spa en Büsum, al norte de Alemania.

El proyecto podría haber salido muy mal. No obstante, el arquitecto local Thomas Ladehoff —en estrecha colaboración con el hotelero y socio creativo Jens Sroka— logró materializar un destino de 108 habitaciones que, gracias a una inteligente articulación de sus volúmenes y a sus materiales de construcción, respeta tanto la escala como el lenguaje vernáculo de su entorno y, sobre todo, mitiga la obstrucción parcial del faro de 110 años junto al cual se emplaza y del que toma su nombre.

Dicen que uno solo se da cuenta de si el/la arquitecto/a ha considerado la acústica de un espacio cuando no lo ha hecho. Pensemos en esos interiores de restaurantes sumamente instagrameables en los que, sin embargo, es imposible escuchar lo que dice nuestro acompañante.

Durante mucho tiempo, la gestión del sonido recibió poca o ninguna atención en la formación académica en arquitectura. Aunque las cosas parecen estar cambiando —y por suerte para empresas como la suiza Impact Acoustic—, sigue habiendo una gran necesidad de proveedores de soluciones con criterio arquitectónico que disfrutan, más que de nada, de mitigar el ruido.

Por Simon Keane-Cowell.

Nos ponemos en contacto con Patrick Speck y Carina Buhlert, especialistas en diseño de GROHE —una de las marcas líderes a nivel mundial en soluciones para el baño y grifería de cocina—, para conversar sobre la innovación de productos y el lanzamiento de su nueva plataforma de experiencia digital, GROHE X.