Metrópolis es una palabra derivada del griego metropolis, la unión de meter (madre o vientre) y polis (ciudad). De este modo, la metrópolis es la ciudad madre, la más importante dentro de un contexto en el que varias ciudades están interconectadas, de manera que dependen unas de otras para desarrollar plenamente sus actividades. En la mayoría dos casos, las metrópolis presentan conurbaciones de múltiples aglomeraciones urbanas.
El modernismo dejó de existir como movimiento de la arquitectura y el urbanismo desde, por lo menos, los años ochenta. En la arquitectura, movimientos como el metabolismo japonés e el desconstructivismo ayudaron a superar los vestigios de la arquitectura moderna. En el urbanismo, nombres como Jane Jacobs y Christopher Alexander, ya en la década de 1960, contribuyeron a sepultar las premisas del urbanismo moderno.
A partir de la segunda mitad del siglo XX, Brasil comenzó a ser reconocido mundialmente por la inseguridad en sus ciudades. Desde entonces, el problema se ha intensificado, con tasas de homicidio bastante elevadas, equiparables, en muchos casos, a las de países en guerra. En 2018, 17 ciudades brasileñas figuraban entre las 50 ciudades más peligrosas del mundo.
Cuando todavía éramos nómadas, librábamos nuestras primeras batallas con palos y piedras. Los motivos para agredir a miembros de la misma especie pueden ser diversos, desde la obtención de recursos, territorio y venganza, hasta el poder mismo. Los enfrentamientos entre distintas tribus han acompañado al ser humano en su evolución sobre la Tierra. Desde la fundación de las ciudades, la guerra y el equipamiento de combate de cada período han sido instrumentos clave a considerar en la planificación del centro urbano.