Este artículo fue publicado originalmente por Common Edge como "Architecture, Aesthetic Moralism, and the Crisis of Urban Housing".

Puede que a algunas personas les sorprenda oír esto, pero la arquitectura no es planificación urbana. Tampoco es planificación de transporte, sociología, ciencia política ni geografía crítica. Sin embargo, la arquitectura —específicamente la arquitectura de apartamentos de obra nueva— se ha convertido en un chivo expiatorio en las redes sociales para la crisis de vivienda urbana actual: una gentrificación creciente impulsada por los desarrolladores inmobiliarios.

Por mera curiosidad, busqué en varias bases de datos académicas investigaciones que correlacionaran con éxito la estética arquitectónica de los apartamentos de obra nueva con la gentrificación. Aunque gran parte de la crítica y el público de las redes sociales insisten en culpar de la gentrificación al estilo actual de vivienda multifamiliar urbana —insulso, cúbico y saturado de paneles de revestimiento—, me temo que las investigaciones no respaldan esa postura. De hecho, un estudio publicado en un artículo académico sobre sistemas de alerta temprana de gentrificación en los barrios cita la arquitectura histórica como uno de los cinco factores predictivos de la gentrificación en el área de Washington D. C.

Se costumbra decir que los arquitectos y las arquitectas “matan un león al día”, dedicando la mayor parte de seu tiempo al bregar diario, o a lo que en un estudio de arquitectura solemos llamar “trabajo puramente operativo”. En la academia, por el contrario, los arquitectos y las arquitectas en formación passam sus días aprendiendo a ser más sensibles con el paisaje y el espacio construido, a desarrollar su creatividad y, de este modo, proponer soluciones creativas que busquen dar respuesta a las principales “interrogantes” de nuestro tiempo. Frente a este escenario, resulta evidente que existe un enorme abismo entre la enseñanza de la práctica de la arquitectura y la práctica de la arquitectura propiamente dicha. Mientras que, en las aulas, nuestros futuros y nuestras futuras profesionales pasan la mayor parte de su formación ejercitando su creatividad y desarrollando proyectos ideales en contextos igualmente idealizados, la vida allá afuera es muy diferente.

La mayor parte del trabajo en la arquitectura es arduo y esto suele resultar en situaciones de injusticia. Durante la etapa académica, las soluciones a los problemas de la arquitectura y las ciudades se encuentran dentro del campo de la reflexión y la creatividad. Ese es el único momento en la vida de los profesionales donde sucede esto y, en muchos sentidos, esto no forma adecuadamente al estudiante de arquitectura para el mundo real, que es un mundo de trabajo pesado. En realidad, los arquitectos no son héroes

Kate Wagner habló con los curadores del Pabellón de EE. UU. En la Bienal de Arquitectura de Venecia de este año sobre cuestiones más amplias de trabajo, democracia y suburbios.

Nota del editor: a principios de marzo, la 17ª Exposición Internacional de Arquitectura se ha pospuesto y reprogramado para que se ejecute del 29 de agosto a noviembre de 2020.

A primera vista, el tema del Pabellón de EE.UU. En la Bienal de Arquitectura de Venecia de este año parece una opción segura. Es cierto que "American Framing" destaca el sistema de construcción de estructura de madera que ha dominado en este país durante casi dos siglos. Pero los curadores de la exposición, Paul Andersen y Paul Preissner, también prometen explorar aspectos del sistema además de sus atributos materiales. Kate Wagner, fundadora del proyecto McMansion Hell, habló con la dupla sobre cuestiones más amplias de trabajo, democracia y suburbios.