Hoy, 8 de agosto, se conmemora el Día Mundial del Peatón. La fecha quedó inmortalizada por la icónica foto de los Beatles cruzando Abbey Road en 1969. Estamos en 2020, han pasado más de cincuenta años y todavía enfrentamos grandes dificultades para transitar como peatones en las ciudades: ¿cuántas veces se ha enfrentado al desafío de cruzar la calle? ¿O de tener que caminar por aceras estrechas y mal iluminadas?

Al caminar por las calles, nos encontramos con diversas formas, colores, texturas, sonidos y olores. Nuestros sentidos se activan y estos estímulos nos conectan con el lugar en el que nos encontramos. Las ciudades son, a menudo, sinónimo de humo, ruidos de motores y bocinas, tonos grises. La escasez de elementos naturales o construidos que transmitan una sensación de seguridad y confort, y que nos resulten estéticamente agradables, influye en que sigamos descontentos y frustrados en el entorno urbano. Estos sentimientos alimentan la falta de conexión entre las personas y los lugares, la falta de empatía hacia el otro y la falta de compromiso con lo público.

Existen hoy en Brasil diversos grupos con iniciativas que buscan mejorar el entorno en el que vivimos. Lamentablemente, muchos enfrentan dificultades para materializar sus ideas, principalmente por la escasez de recursos financieros, tal como lo muestran los datos recopilados por el Proyecto Como Anda.

La Fundación Fenômenos ve esta demanda como una oportunidad: a través del Desafío Fenômenos, la organización apoyó la ejecución de tres ideas con un gran potencial transformador en la ciudad de São Paulo. La premisa del Desafío fue seleccionar acciones que contemplaran la actividad física y la sostenibilidad en áreas vulnerables, ofreciendo soluciones a problemáticas existentes en esos lugares. Los grupos seleccionados fueron: Cidade Ativa, Canto da Arte Jaguaré y el Coletivo Dente de Leão. La elección de las iniciativas seleccionadas consideró criterios como el impacto, la viabilidad y la forma en que el programa podría contribuir a potenciar los proyectos.

El concepto de Calles Completas ha ganado visibilidad en los últimos años y llegó a Brasil promoviendo la idea de que las calles deben ser planificadas, diseñadas, operadas y mantenidas para permitir desplazamientos seguros, convenientes y cómodos para todas las personas, independientemente de su edad, capacidades o medio de transporte.

El acceso a espacios públicos abiertos es importante para incrementar la práctica de actividad física durante el tiempo libre en países de altos ingresos, como muestran diversos estudios; sin embargo, aún existe poca evidencia en países de ingresos medios. Más allá de esto, en países como Brasil y Colombia, por ejemplo, la práctica de actividad física en el tiempo de ocio sigue siendo menor que en naciones de altos ingresos como Estados Unidos, una situación que no ha cambiado en los últimos años.

Las ciudades activas son aquellas en las que la población puede tomar decisiones más saludables y sostenibles. Para que esto sea posible, las ciudades deben proporcionar acceso a espacios públicos y servicios de calidad a todas las personas, garantizando que puedan pasear, descansar, jugar y ejercitarse en plazas, parques y equipamientos. Las ciudades activas también son compactas, donde la cercanía entre la vivienda y el trabajo, la escuela, los servicios y la recreación hace que las redes de movilidad peatonal, ciclista y de transporte público sean más eficientes y estén mejor distribuidas en el territorio. De este modo, la elección de la movilidad peatonal o en bicicleta para los desplazamientos diarios se vuelve viable. Por lo tanto, las ciudades activas son, necesariamente, más caminables.

Como ya se ha venido discutiendo en diversos países del mundo, la promoción de la bicicleta como medio de transporte conlleva diversos beneficios para las ciudades y sus habitantes, tales como: la reducción de enfermedades crónicas (como la hipertensión y enfermedades cardiorrespiratorias), menores tasas de sobrepeso y obesidad, menos muertes y lesiones de tránsito, y niveles más bajos de contaminación del aire, entre otros. A pesar de que todos estos impactos positivos se difunden constantemente, en América Latina menos del 10% [1] de la población adulta utiliza la bicicleta como medio de transporte, mientras que en países europeos como los Países Bajos y Dinamarca, esta cifra supera el 25% de los viajes [2].

Con el objetivo de comprender mejor la relación entre el entorno construido y la promoción del uso de la bicicleta en Brasil, un estudio [3] buscó entender las asociaciones entre el uso de la bicicleta como medio de transporte y las ciclovías y el transporte masivo en la ciudad de São Paulo. La investigación fue